Pekerman fue presentado en Venezuela

“Sé que estoy en el lugar correcto”, afirmó en sus primeras palabras como seleccionador del único país de la Conmebol que nunca jugó un Mundial.

Desafío mayúsculo. El que tendrá por delante José Pekerman, quien ayer asumió como entrenador de Venezuela y fue presentado oficialmente por el presidente de la Federación Venezolana de Fútbol, Jorge Giménez.

El argentino José Pekerman fue anunciado ayer en una conferencia de prensa como nuevo entrenador de Venezuela, que figura en el último puesto de la tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Qatar 2022. “Sé que estoy en el lugar correcto”, comentó el entrerriano, de 72 años, en sus primeras palabras como seleccionador del único país de la Conmebol que nunca disputó una Copa del Mundo. Y agregó: “Nos encontramos en una idea en común: dejar huella”.

“Bienvenido, José Néstor Pekerman. Pekerman es vinotinto”, se leyó en un video transmitido en las pantallas del salón de un hotel de Caracas en el que fue presentado tras cerrar un acuerdo por los próximos cinco años. “Es un día de alegría para el fútbol venezolano”, expresó el presidente de la Federación Venezolana de Fútbol, Jorge Giménez, quien aseguró que espera que la llegada del argentino sea un “punto de inflexión” para la Vinotinto. “Buscábamos un técnico que tuviese experiencia, que viniera con un proyecto integral, porque estamos en un momento para transformar el fútbol nacional”, añadió el dirigente.

Pekerman asume el cargo con Venezuela fuera de carrera en la clasificatoria hacia Qatar 2022, con solo 7 puntos de 42 posibles y cuatro fechas por disputar. Su objetivo: desarrollar un proyecto de cara al Mundial de 2026, que organizarán en conjunto Estados Unidos, México y Canadá. Su exitoso pasado lo avala: dirigió al seleccionado argentino en Alemania 2006 (cuartos de final) y a Colombia, en Brasil 2014 (cuartos) y en Rusia 2018 (octavos). Además, fue tricampeón mundial Sub-20 al frente de la albiceleste, en 1995, 1997 y 2001.

El entrerriano, que volverá a calzarse el buzo de DT después de una pausa de tres años, reemplaza a Leonardo González, director técnico del Deportivo Lara en la liga venezolana, quien había asumido de manera interina en la vinotinto en agosto pasado en lugar del portugués Jose Peseiro, que rescindió su contrato al denunciar una deuda de 14 meses de salarios que fue saldada, según aclaró el propio entrenador luso en Twitter. Pekerman dijo que no dudó a la hora de negociar con Venezuela pese a la controversial salida de Peseiro, al sostener que era un tema que se arrastraba desde una anterior directiva federativa.

Conflictos por el control de la FVF, en medio de denuncias de corrupción, llevaron a la FIFA a designar una comisión interventora que derivó en la elección de Giménez y su junta directiva en mayo. Pekerman debutará como seleccionador de Venezuela el 27 de enero y el 1 de febrero en la próxima doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas contra Bolivia -equipo del exseleccionador vinotinto César Farías- y Uruguay. Seguirán en la agenda, en marzo, Argentina y Colombia para completar el calendario.

Su cuerpo técnico en Venezuela, precisó, estará integrado por Patricio Camps, Leandro Cufré y Fernando Batista, quien de este modo dejó su cargo en el área de juveniles de la AFA. Bajo su gestión, desde 2018, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 con el seleccionado olímpico y el Preolímpico Sub-23 de 2020 que se llevó a cabo en Colombia. Su último trabajo fue en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.