Puerto Rico sorprende a Yugoslavia

El veterano pívot José "Piculín" Ortiz, con dos tiros libres cuando quedaban 2,1 segundos para que finalizase el tiempo reglamentario, dio a Puerto Rico el triunfo por 85-83 frente a Yugoslavia en la segunda ronda del Mundial de Baloncesto de Indianápolis 2002.
   
El triunfo fue el segundo que consiguió Puerto Rico frente a Yugoslavia en los ocho mundiales que ha disputado, el primero fue en el de 1990, y se convirtió en la segunda gran sorpresa del torneo con el equipo europeo de protagonista después de haber perdido también contra España.
   
Puerto Rico, que a falta de 2:40 minutos para la conclusión perdía por 77-78, reaccionó de forma brillante con una gran defensa y un triple de Carlos Arroyo para adelantarse por primera vez desde el comienzo del tercer periodo (80-78).
   
Pedrag Stojakovic, máximo encestador de Yugoslavia, respondió con otro triple para dejar a su equipo arriba 81-80, pero Puerto Ricotambién logró anotar por medio de Ortiz y de Raymond Dalmau, con un tiro libre, para colocarse con la ventaja de 83-81 y 43,9 segundos por jugarse.
   
La emoción en el Conseco Fieldhouse subió de tono cuando Dejan Tomasevic empató a 83-83 el marcador y 26 segundos por jugarse y ahí surgió la figura de Ortiz para ser el gran héroe de un Puerto Rico espectacular y brillante.
  
Yugoslavia había perdido la oportunidad de ganar el partido cuando el pívot Vlade Divac y Dejan Bodiroga fallaron los dos tiros de personales que hicieron en los últimos 49 segundos del tiempo reglamentario.
  
"Fuimos nuestros peores enemigos cuando no mantuvimos la consistencia en el juego defensivo y fallamos las oportunidades de los tiros de personal", declaró Svestilav Pesic, entrenador de Yugoslavia.
  
El pívot Daniel Santiago jugó su mejor partido con el equipo de Puerto Rico al conseguir 31 puntos (13 de 18 tiros de campo) y 10 rebotes, para encabezar una lista de cinco jugadores que terminaron con 10 o más tantos.
  
Ortiz logró 15 y ocho rebotes; Rolando Hourruitiner tuvo 10 y capturó siete balones bajo los aros, mientras que el base Elias Ayuso se quedó con 11, pero Carlos Arroyo fue el inspirado en los momentos decisivos para conseguir dos triples claves y 10 puntos.
   
"Hemos jugado un baloncesto de corazón y hemos logrado una victoria histórica y memorable para el deporte de Puerto Rico", declaró Julio Toro, entrenador de la selección de la isla del encanto.
   
Puerto Rico terminó con promedios de 50,8 por ciento de acierto en los tiros de campo; 33,3 en los triples y 72,0 desde la línea de personal por 42,6; 44,4 y 76,7, respectivamente.
   
Stojakovic, alero de los Kings de Sacramento, encabezó la lista de anotadores de Yugoslavia con 26 puntos, Marko Jaric aportó 16 y Divac con 14 fueron los únicos que superaron la barrera de los 10 tantos.
  
El primer cuarto iba a establecer la tónica del partido con una excelente defensa al hombre y por zonas de Puerto Rico para controlar a los encestadores de Yugoslavia y Santiago dominando el juego en la pintura con 11 puntos para que su equipo lograse un parcial de 27-21, que con 55 segundos para era de 26-17, la mayor ventaja.
   
Puerto Rico siguió con el mismo control de la defensa y balones dentro de la pintura para que Santiago y Ortiz hiciesen daño a la defensa de Yugoslavia, que veía cómo con 7:52 para la conclusión de la primera parte estaba 11 puntos abajo en el marcador con un parcial de 32-11.
   
Toro, como sucedió frente a Brasil, mentalizó a sus jugadores para convencerlos de que sólo con la defensa podían dominar a un equipo de la potencia encestadora de Yugoslavia, y cuando comenzaron a perder consistencia, que poco a poco su rival fue encontrando la forma de conseguir puntos con el base titular Marko Jaric y Predrag
Stojakovic.
  
Puerto Rico, sin el pívot Santiago en el campo, perdió dominio bajo los aros y aunque el base Arroyo hacía un gran trabajo en el control y movimiento del balón, Larry Ayuso, el mejor encestador del equipo de la isla del encanto fue anulado por la defensa al hombre que le hizo Yugoslavia.
   
Antes de terminar los primeros 20 minutos, Yugoslavia con dos tiros libres de Jaric se colocaba por primera vez con la ventaja en el marcador (43-42), que iba a ser la que se mantendría al irse al descanso.
   
Puerto Rico había conseguido a medias su objetivo al no permitir que Yugoslavia tuviese ya una amplia ventaja en el marcador, pero también perdió la oportunidad de haber sorprendido como lo hizo en el primer cuarto.
   
Luego llegó la exhibición de Yugoslavia en el tercer cuarto después de permitir que Puerto Rico lograse su última ventaja del partido con un parcial de 46-45 y 8:44 minutos por jugarse.

El ataque de Yugoslavia explotó con Stojakovic y en sólo tres minutos hizo un parcial de 12-0, que iba a ser el decisivo para colocarse con un parcial de 57-46 y comenzar a pensar que podía ganar el partido.
   
Pero Puerto Rico siguió luchando y lo hizo con Santiago y los triples de Antonio Latimer y Rolando Hourruitiner para un parcial de 55-60, pero Yugoslavia, que ya sufrió la derrota de España en la primera ronda, no aprendió la lección y aunque jugó un baloncesto práctico y efectivo, en el que Stojakovic iba a ser una vez la figura, no pudo salvar a su equipo de otra derrota humillante.