¿Se divide en dos la escudería McLaren?

McLaren, la segunda escudería más antigua de la Fórmula 1, podría cambiar su nombre y dividirse en dos equipos, con Lewis Hamilton y Ron Dennis en Prodrive y Fernando Alonso en Mercedes.

La medida podría concretarse si Mercedes, que posee el 40 por ciento de las acciones, se adueña de McLaren y corre con dos equipos, con autos y tecnología idénticos, para el campeonato de 2008, trascendió hoy en ámbitos de la F-1.

La acción permitiría además ahorrar parte de la multa de 100 millones de dólares que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) impuso a McLaren por el escándalo de espionaje en contra de Ferrari.

La FIA había advertido además con sancionar a McLaren también para el campeonato de 2008, lo que se salvaría con la disolución de la escudería británica, la segunda más antigua de la F-1 después de Ferrari.

Además, el Banco de Santander, uno de los principales patrocinadores de McLaren, podría seguir apoyando a Mercedes con Alonso y su compatriota Pedro de la Rosa, en un equipo que encabezaría Martin Whitmarsh.

Hamilton y Alonso dijeron el último fin de semana que no desean correr más juntos, luego de las fuertes tensiones en el actual campeonato, en el que marchan primero y segundo, a sólo dos fechas del final.

Los coches de ambas escuderías serían fabricados en Woking, donde en lugar de 8 o 9 chasis al año se fabricarían 12 o 13 para abastecer las necesidades de ambos equipos.

El nuevo Prodrive, con Lewis y otro piloto británico, podría lucir la publicidad del Abbey Bank, propiedad del Santander.

Pero la creación de Prodrive obligaría a una revisión de los acuerdos económicos en la F-1 y, según trascendió, Ferrari, BMW y Williams hicieron frente común para oponerse a la nueva escudería.

Toro Rosso y Súper Aguri corren actualmente con chasis suministrados por Red Bull y Honda, pero se trata de vínculos que aún carecen de acuerdo oficial en el Pacto de la Concordia, que rige los acuerdos económicos de la F-1 y debe aprobar la existencia de equipos cliente o filiales.

Ello obligó a aplazar la aparición de Prodrive, escudería del británico David Richards, que originalmente estaba anunciada para mediados de julio, coincidiendo con la disputa del Gran Premio de Gran Bretaña.

El propio Ron Dennis, patrón actual de McLaren, había anticipado el fin de semana pasado en el GP de Japón que McLaren Mercedes y Prodrive acordaron el suministro de chasis y motores para 2008 y que sólo se esperaba la aprobación de la F-1.

Alonso, bicampeón mundial, aportó fuerte patrocinio al arribar a McLaren, pero también el novato Hamilton, que este domingo en Shanghai, podrá despojarlo del título, se ha convertido en un botín formidable para la escudería británica.

El Banco de Santander, por ejemplo, cuadruplicó en impacto publicitario su inversión de 21 millones de euros en McLaren, según un informe publicado hoy por el diario madrileño El País.

Anthony Lewis, padre y representante de Hamilton, aclaró hoy que no pedirá que se modifique el actual contrato de apenas 250.000 libras esterlinas anuales de su hijo, pero que sí confía en un vínculo de larga duración con McLaren.

"Naturalmente estamos en una situación en la que todo cambia apenas después de un instante, pero no pediremos nada de más.

Esperaremos, como es normal, que se nos de algo extra, pero es mejor una acción espontánea que tener que pedir.

Claro que confío en que esta espera no sea muy larga", agregó.

Entre contrato y patrocinio, Hamilton ganará esta temporada unas 5 millones de libras esterlinas (unos 10 millones de dólares), pero si se corona campeón mundial podría arreglar un contrato de 110 millones de dólares por cinco años más en McLaren, con la que trabaja desde hace nueve temporadas.