Sudáfrica festejó la clasificación, pero quedó afuera

Los jugadores sudafricanos festejaron por un error de interpretación.

El seleccionado de fútbol de Sudáfrica festejó su clasificación a la Copa África que se jugará el año próximo por un error de interpretación del reglamento por parte de su entrenador, pero luego debió lamentar su eliminación del torneo en inédito y absurdo episodio.

Las "vuvuzelas" (trompetas plásticas) resonaron en el estadio de Nelspruit, nordeste de Sudáfrica, igual que en la última Copa del Mundo, pero luego llegó la decepción, cuando la Confederación Africana de Fútbol dio las pomposas aclaraciones del caso.

Sudáfrica, que fue anfitrión del último Mundial en 2010, necesitaba el sábado vencer a Sierra Leona para quedar como primero de su grupo y así obtener el tan ansiado boleto a la copa continental de 2012.

Sin embargo, el entrenador de la selección, Pitso Mosimane, creyó que un empate sería suficiente para pasar a la final.

Su equipo igualó sin goles con Sierra Leona y festejó en el campo, al influjo del frenesí de las gradas, pero luego todos fueron advertidos del cruel error.

En realidad en caso de igualdad en puntos no pesaba la diferencia de gol, si no los resultados cosechados entre los equipos igualados en unidades y eso dio ventaja a Níger sobre los Bafana Bafana, como llaman a los sudafricanos.

Mosimane, que asumió el cargo tras el último Mundial, creyó que era la diferencia de goles el factor que determinaba qué equipo se clasificaría, explicó hoy la prensa de su país, que cargó contra él por su torpeza.

En medio del partido, el DT supo que Níger perdía en Egipto 3-0 ante los locales, no quiso arriesgar y cambió de táctica para asegurarse el empate.

Pero su decisión fue letal para su escuadra y dio el pase a Níger al torneo por primera vez en su historia.

Cuando se dio cuenta del error, poco después del final del partido, Mosimane intentó justificar su atroz interpretación de las normas.

"África es una jungla. Las reglas europeas y sudamericanas son mucho mejores, pero jugar en África es muy difícil", afirmó Mosimane enfático, ante el ataque de algunos reporteros.

"Esto es muy triste para Sudáfrica porque el país merece estar en la Copa el próximo año. Me siento como si hubiera fracasado", se lamentó el director técnico.

Hasta el presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol había felicitado a los jugadores a través de la televisión, una eufórica alabanza que terminó siendo ridícula.

Sudáfrica, que será anfitrión de la Copa en 2013 (excepcionalmente se jugará dos años seguidos), tampoco había logrado el pasaje para la anterior en Angola.

Nigeria, uno de los poderosos del continente, también se quedó fuera de la próxima Copa de µfrica, que se realizará en enero próximo en Gabón y Guinea Ecuatorial, y se sumó a ausencias notables como las de Egipto, el máximo ganador con siete cetros, y Camerún, Angola, Ghana, Guinea, Malí, Túnez, Zambia, Níger y Libia se clasificaron este fin de semana y se sumaron a Botswana, Burkina Faso, Costa de Marfil y Senegal.

La selección nigeriana se quedó fuera por culpa de un gol en el minuto 95 ante Guinea, que empató el encuentro 2-2 en Abuja (2-2) y eliminó a una de los favoritos.