Una Argentina deslucida salvó el honor en el descuento

Un gol agónico de Rodrigo Palacio a los 93' permitió a Argentina empatar 1-1 de local ante Ecuador, ante unos 45.000 espectadores que parecían resignados a una derrota que hubiese quebrado un invicto de quince años de local.

Argentina, que no perdía en Buenos Aires desde la aplastante goleada 5-0 de Colombia por eliminatorias del Mundial 94, perdía 1-0 pues Ecuador había anotado a los 68' con Patricio Urrutia.

Un pelotazo que cabeceó levemente Julio Cruz dejó solo a Palacio, el atacante de Boca Juniors, que había ingresado sólo un minuto antes, para que anotara con remate al centro el agónico empate de Argentina.

"Es una alegría, pero hoy tendríamos que haber ganado", admitió Palacio, mientras que su compañero Lionel Messi agregó que "ahora habrá que ir a buscar el triunfo a Brasil", por el juego del miércoles próximo en Belo Horizonte, por la sexta fecha de las eliminatorias del Mundial.

Ecuador, que jamás había ganado por eliminatorias en Buenos Aires y que tenía apenas 3 victorias en 25 partidos oficiales ante Argentina, saboreó el triunfo hasta el pelotazo final que frustró su hazaña.

El seleccionado dirigido por el DT Alfio Basile decepcionó pese a sus nombres rutilantes, Messi, Sergio Aguero, Juan Román Riquelme y Juan Sebastián Verón y sólo sobre el final, desesperado por la derrota, provocó algunas situaciones claras de gol.

Para peor, el miércoles próximo ante Brasil no podrá contar con el zaguero Martín Demichelis, mientras que existen fuertes dudas respecto de Javier Mascherano, Maxi Rodríguez y Juan Verón, hoy lesionados.

El capitán Javier Zanetti, quien igualó el record de 40 partidos de eliminatorias de Roberto Ayala, provocó en veloz corrida la primera acción de riesgo para Argentina, que careció de definición al cabo de un pobre primer tiempo, en el que sólo Messi lució como solitaria arma de desequilibrio, con Aguero aislado y errático.

Dos solitarios desbordes por izquierda fueron las únicas llegadas con cierto peligro de Argentina en el primer tiempo, lo que no varió en el inicio del segundo, aunque el local acentuó su ofensiva y Ecuador abusó por momentos del juego brusco.

Pero a los 68' Ecuador salió ordenado en ataque, Carlos Tenorio, sólo en el medio, cedió rápido de taco hacia atrás a Urrutia y éste, desde afuera del área, sacó un violento disparo, alto y recto, que pegó en el travesaño y se introdujo en el arco de un sorprendido Roberto Abbondanzieri.

Argentina desperdició dos buenas ocasiones con Julio Cruz, quien había ingresado por el lesionado Javier Mascherano, y otras dos con Aguero, en una desesperada ofensiva final, mientras que José Cevallos salvó ante una entrada franca de Gabriel Heinze.

El gol agónico de Palacio, quien había ingresado un minuto antes por lesión de Verón, puso fin al sufrimiento.

El delantero Rodrigo Palacio salvó al seleccionado argentino de una derrota inminente ante Ecuador, que hubiera hecho historia por lo inédita, pero su gol en el tercer minuto de descuento le dio apenas un poco de aire de cara al cotejo del miércoles con Brasil.
El mediocampista Fernando Gago, el delantero Lionel Messi y el volante Juan Sebastián Verón fueron de lo más rescatable en el empate que obtuvo la selección argentina frente a Ecuador.

Gago, quien en el complemento entró por Maximiliano Rodríguez, le dio un poco más de peso en el ataque y le aportó equilibrio en el medio, mientras que Verón siempre trató de hacerse dueño del elenco albiceleste y Messi apareció cuando el conjunto nacional perdía, sin esconderse y yendo siempre a complicar al rival.

El siguiente es el rendimiento individual de los jugadores de la Selección argentina:

Roberto Abbondanzzieri (5): No tuvo mucho trabajo y en el gol no tuvo reacción, aunque no tuvo responsabilidad.

Nicolás Burdisso (6): Fue el defensor con menos trabajo, ya que el escaso ataque ecuatoriano se dio por la otra banda.
Mostró precisión en los pases.

Martín Demichelis (5): Las tres veces que subió Guerrón le cometió infracción. Una de esas faltas le costó la segunda amarilla y perderse el partido ante Brasil. No mostró el nivel de otros partidos.

Gabriel Heinze (5): Se proyectó mucho, con gran ímpetu, pero tuvo algunos problemas para contener a Tenorio y Guerrón. Como en otras oportunidades se notó que no le sienta el perfil para jugar por la banda.

Javier Mascherano (5,5): Mostró las ganas y el quite de siempre, pero una lesión le sacó rendimiento y debió irse reemplazado.

Javier Zanetti (5): Al principio fue una buena carta de ataque y desniveló cuando pudo, pero se terminó perdiendo en el desorden argentino. Se diluyó en el segundo tiempo.

Juan Román Riquelme (4): Al principio se tiró sobre la izquierda, pero nunca se hizo conductor, estuvo errático y fue neutralizado por la marca. Tampoco anduvo en las pelotas paradas.

Juan Sebastián Verón (6): Se hizo dueño de la pelota desde el primer minuto, jugó tanto con pelotazos largos como con pases cortos. Siempre se hizo cargo de su función, aunque decayó físicamente en el segundo tiempo.

Maximiliano Rodríguez (4): Similar a lo de Zanetti, pero por la izquierda. Le costó encontrar su lugar en el esquema de juego argentino, se fue diluyendo a medida que pasaron los minutos y se fue reemplazado en el entretiempo.

Lionel Messi (6): En el primer tiempo se movió por todos lados, aunque con imprecisión. En el complemento no se escondió nunca, tuvo más precisión y desniveló casi siempre arrancando de muy atrás.

Sergio Agüero (4): Estuvo errático con el arco rival y pareció no encontrar la posición precisa en el esquema de ataque. Nunca bajó los brazos y le bajó la pelota del gol a Rodrigo Palacio.

Fernando Gago (6): Ingresó por "Maxi" Rodríguez, se paró de volante central con Mascherano por la derecha. Asumió un papel protagónico, creciendo más todavía cuando salieron el mediocampista de Liverpool y Verón.

Julio Cruz (5): Reemplazó a Mascherano a los 18 minutos del segundo tiempo para explotar los reiterados centros que caían en el área ecuatoriana. Tuvo una muy clara, pero su cabezazo se fue apenas desviado.

Rodrigo Palacio (X): Ingresó a los 44 minutos del complemento y no amerita ser calificado, aunque en los pocos minutos que estuvo en cancha fue el autor del empate en la primera pelota que tocó