Una zona muy difícil, aunque no imposible

Haciendo un repaso de los «caprichos» del sorteo del Mundial Japón-Corea, nadie dudará de que el más complicado es el que deberá enfrentar la selección Argentina. Si bien es cierto que hay una frase que usan los técnicos como latiguillo: «Para ser campeón hay que ganarles a todos», están los otros que prefieren ir de menor a mayor y otros que señalan que si un equipo pega fuerte de entrada gana en confianza y «apichona» a sus rivales.

Aunque Bielsa aún no dijo nada sobre lo que deparó el sorteo efectuado el sábado, sabe que desde el comienzo deberá poner sobre el césped japonés un equipo sólido y sin fisuras para desandar este camino que propone el Grupo F que determinó su debut el 2 de junio ante Nigeria (en Ibaraki), que el 7 juegue con Inglaterra (en Sapporo) y el 12 con Suecia (en Miyagi).

Tal vez la mejor definición estuvo en las palabras de Pekerman: «Dada la calidad de los rivales que le tocaron en el grupo, el equipo no podrá relajarse. Lo fundamental es lo que pase con Argentina, donde sus jugadores no podrán relajarse. Lo importante es que la Selección está bien y comenzar con un rival de la categoría de Nigeria es un incentivo muy importante, que servirá para que el equipo vaya de mayor a mayor (siempre). Si solamente pensáramos en Inglaterra estaríamos equivocándonos...»

Sin embargo, hay voces de protesta y no necesariamente en la Argentina. Los mismos ingleses señalan que la distribución horizontal de este sorteo no marcó paridades, a saber: Grupo A, Francia, Senegal, Uruguay y Dinamarca. B: España, Eslovenia, Paraguay y Sudáfrica; C: Brasil, Turquía, China y Costa Rica. D: Corea, Polonia, Estados Unidos y Portugal. E: Alemania, Irlanda, Camerún y Arabia Saudita. G: Italia, Croacia, México y Ecuador. H: Japón, Bélgica, Rusia y Túnez.

Bielsa solicitó antes del comienzo del Mun-dial realizar tres o cuatro partidos amistosos frente a equipos que disputen esta ronda final del Mundial 2002. En eso está trabajando el comité de selecciones, pero se anticipa que algunas de las alternativas podrían ser enfrentamientos con Bélgica, Dinamarca, Portugal y Croacia. Sin embargo, en las últimas horas trascendió en fuentes cercanas a la dirigencia de AFA que ya existe «un principio de acuerdo» para concretar un partido frente a Alemania, el 17 de abril próximo en Stuttgart.

Julio Humberto Grondona en los momentos previos al sorteo del Mundial 2002. Argentina jugará en Japón en un grupo sumamnente difícil. Sus rivales en la primera fase serán Nigeria, Inglaterra y Suecia.