Vélez ganó y sigue de cerca a Estudiantes

Vélez Sarsfield, a partir del peso de sus individualidades pero con un juego colectivo digno de un equipo que sabe lo que hace, se mantuvo a tres puntos del líder, Estudiantes, al vencer como visitante, a Banfield por 3 a 2, en el gran partido que cerró la 13° fecha del torneo Apertura de fútbol de primera división.

Los goles del equipo que dirige Ricardo Gareca los convirtieron los delanteros Santiago Silva, Juan Manuel Martínez (ambos goleadores del torneo con 8 tantos) y Jonathan Cristaldo, mientras que el atacante Gabriel Méndez y el defensor Marcelo Bustamante anotaron los del conjunto local.

Con esta victoria, Vélez llegó a los 27 puntos, tres menos que Estudiantes, en tanto que Banfield se quedó con 18 unidades. Sin dudas fue el mejor partido del torneo, ya que los dos equipos no se guardaron nada y buscaron el triunfo en todo momento.

La diferencia central entre uno y otro estuvo en el peso de las individualidades. Pero Vélez tuvo el plus de saber a qué juega. El equipo de Liniers no sólo quedó nuevamente a tres puntos del líder, Estudiantes, sino que extendió a cuatro la racha de partidos sin derrotas y le puso fin al invicto de local de su rival, que llevaba 8 encuentros sin caídas (6 de este torneo y 2 del anterior).

Pero Vélez además se tomó revancha de la eliminación en la Copa Sudamericana, justamente a manos de Banfield. Pero la historia de hoy comenzó con un primer tiempo vibrante y atractivo, debido a que los dos equipos salieron decididos a buscar la victoria.

Banfield empezó mejor que Vélez, a partir del muy buen juego de Walter Erviti y la movilidad de Méndez y Rubén Ramírez. De hecho, el conjunto de Julio César Falcioni, en los primeros minutos dispuso de un par de aproximaciones, pero falló en la definición.

No obstante Vélez, en su primera llegada se puso en ventaja con una exquisita definición de Silva, a los 5 minutos, tras un pelotazo de Fernando Ortíz. Banfield, muy lejos de resignarse, fue en búsqueda de la igualdad y la consiguió con un extraordinario remate de larga distancia de Méndez, a los 19, que se clavó en el ángulo superior izquierdo. Golazo y 1 a 1.

Pero la alegría le duró muy poco, ya que tres minutos más tarde Martínez estableció el 2 a 1 después de capitalizar un centro preciso desde la derecha de Maximiliano Moralez y frente a una endeble respuesta de Enrique Bologna.

El segundo gol de Vélez fue un `mazazo` para Banfield, que con el transcurrir de los minutos se desdibuijó. En esto incidió (y mucho) el gran trabajo en la marca de Leandro Somoza sobre Erviti.

Pero además Vélez creció en el juego, con la conducción de Moralez y la movilidad de Silva y Martínez. El tridente ofensivo velezano capitalizó las dos fallas que tuvo la línea de fondo local.

Las diferencias entre uno y otro estuvieron en el rendimiento de las defensas y en la incidencia en el juego de Moralez respecto de Erviti. Es que el ex Racing (ausente la fecha pasada en el empate sin goles ante Estudiantes) manejó muy bien la pelota y ocupó los espacios que le dejó el mediocampo local.

A partir de ahí el mediocampista habilitó a los dos extraordinarios delanteros que tiene el club de Liniers (llegaron a 8 conquistas cada uno en el certamen) y desnudó la fragilidad defensiva del equipo de Falcioni. Es más, sobre los 28 minutos remató desde afuera del área e hizo lucir a Bologna.

Banfield, en tanto, se mantuvo en partido por el peso de su dupla ofensiva. Si bien ya no generó tanto riesgo en ataque (mejoró la defensa de Vélez), siempre dio la sensación de poder llegar al empate.

El segundo tiempo, en un principio, fue más de laboratorio. Es que el conjunto visitante se paró para jugar de contraataque y el equipo local se volcó en ofensiva. Es cierto que en ese tramo el partido no tuvo tanto fútbol, pero sí mantuvo la emoción.

Entonces, entre la especulación de uno, Vélez, y la búsqueda del otro, Banfield, transcurrieron los primeros minutos del complemento. Todo siguió igual hasta los 14 minutos. Es que el conjunto local llegó al empate con otro golazo, aunque esta vez el que sometió con otro gran remate a Marcelo Barovero fue Bustamante, que se lo gritó a su ex equipo.

Así el cotejo no sólo quedó igualado en el marcador sino además en la famosa ley del ex. El uruguayo Silva castigó a Banfield y Bustamante a Vélez. El 2 a 2 puso las cosas en su lugar porque el equipo del sur no merecía estar debajo en el tanteador.

No obstante el empate despertó a Vélez, que dejó su actitud cautelosa y fue a buscar la tercera ventaja. Banfield, en tanto, también trató de llegar a la victoria. Por lo tanto el partido se hizo de ida y vuelta.

Gareca, conciente de que el empate no le servía para nada, mandó a la cancha a Jonathan Cristaldo por Augusto Fernández. Delantero por mediocampista. Eso dejó en claro que Vélez apostó todo a ganador.

Y el cambio le dio resultado, ya que el recién ingresado marcó el 3 a 2 con una exquisita definición, tras un preciso pase de Martínez, la figura de la cancha. La variante premió la búsqueda de Gareca y castigó la falta de reacción de Falcioni.

El técnico de Banfield estuvo falto de reflejos frente al cambio de Cristaldo por Fernández, ya que no reforzó el mediocampo. Ya con el 3 a 2, Gareca sacó a Martínez y puso a Gastón Díaz, con lo que volvió al dibujo inicial, y Falcioni hizo ingresar a Cristian García por Marcelo Quinteros, con lo que modificó el esquema original.

Por el lado de Vélez volante por delantero y por el de Banfield atacante por mediocampista. En el juego de ajedrez quedó claro que Gareca le sacó una leve ventaja a Falcioni, que después dispuso de los ingresos de dos delanteros más: Cristian García y Jerónimo Barrales, aunque ya era demasiado tarde.

Así, entre las ganas y desesperación de uno, Banfield, y la seguridad y buen juego del otro, Vélez, llegó el final. En un partido en el que ninguno de los dos mereció perder, Vélez se quedó con un triunfo clave en la lucha por el título y la clasificación a la Copa Libertadores 2011 ante un rival directo en la tabla acumulada anual.