A pesar del FMI, Lavagna quiere mantener IVA en 19%

Roberto Lavagna negociará con el Fondo Monetario Internacional (FMI) la posibilidad de prorrogar la rebaja de 21 por ciento a 19 por ciento del Impuesto al Valor Agregado (IVA).

La intención del ministro de Economía, posición que no comparte la mayoría de su gabinete, es continuar con esta reducción hasta el 1 de junio de 2003, cuando en teoría debería estar gobernando otro presidente. Sin embargo, es conocido que desde el Fondo se rechaza esa medida y cualquier otra que provoque potenciales reducciones de la recaudación.

En su momento Lavagna no respetó esta posición y continuó con su proyecto de rebaja, sabiendo que el acuerdo con el FMI estaba lejos y que había tiempo para el experimento fiscal. Sin embargo, la situación actual es diferente y aparentemente algún tipo de pacto transitorio con el Fondo es posible, lo que limitaría el margen de acción del ministro de Economía en materia impositiva.

• Plazo

La decisión deberá ser tomada por Lavagna antes del 16 de enero, ya que un día después terminará la vigencia del decreto que reglamenta esta rebaja en la alícuota del IVA. Si no hay una prórroga que puntualice la continuidad de 19 por ciento, automáticamente desde el sábado 18 de enero de 2003 los comercios deberían comenzar a facturar con una tasa de 21 por ciento.

Hasta ahora, y según fuentes de Economía muy cercanas a Lavagna, el ministro está conforme pero no eufórico con los efectos de la reducción de la alícuota del IVA. Se reconoce que prácticamente no hubo pérdidas en la recaudación impositiva, ya que en diciembre de 2003 (cuando se liquidaron 15 días de ventas de noviembre con la rebaja) por este tributo se recaudaron 1.314 millones de pesos, prácticamente lo mismo que en los últimos meses del año. Igualmente para analizar el verdadero impacto en la recaudación tributaria de la rebaja del IVA, el impuesto más importante del sistema fiscal, habría que esperar los resultados de enero de 2003, cuando se liquidan las ventas de diciembre, mes en el que ese 19 por ciento rigió los 31 días. La urgencia de tomar una decisión a más tardar el jueves de la próxima semana impide este análisis.

El área política del gobierno no vio los resultados esperados por la rebaja del IVA sobre el nivel general de precios, aunque Lavagna no tenía esas expectativas.

• Precios

También esperaba que como máximo hubiera en el rubro alimentos y bebidas un aumento de los precios no mayor a 0,2 por ciento; sin embargo, el incremento alcanzó a 0,6 por ciento. En realidad, en casi todos los sectores la rebaja del IVA no se percibió, ya que la mayoría de los comerciantes prácticamente mantuvo o aumentó levemente los precios. Sólo hubo un principio de rebaja en la venta de combustible, reducción que luego quedó eclipsada con el alza en el precio del petróleo.

Otro tema que desilusionó a Lavagna fue la falta de apoyo dentro del Congreso a la reducción de la alícuota de Ganancias de 35 por ciento a 30 por ciento para las empresas a cambio de no aplicar un sistema de ajuste por inflación. Según había anunciado el ministro de Economía, la reducción del IVA serviría también para compensar dentro de las empresas esa decisión. Como el Poder Legislativo dejó de lado la propuesta, hay un argumento menos para defender dentro de Economía la posición frente al IVA. Pese a todo, Lavagna es de la idea de continuar con la reducción.