Acero: sanción de EE.UU. complicará a la Argentina

Lima- Luego de casi tres horas de deliberaciones, los seis miembros de la International Trade Commision (ITC) de los Estados Unidos dictaminaron ayer que la industria siderúrgica estadounidense fue perjudicada por las importaciones de acero de todo el mundo, menos de Canadá.

Para la Argentina la resolución de la ITC tiene dos implicancias: por un lado, la industria argentina sufrirá el impacto del desvío de comercio de los productos siderúrgicos que dejarán de importar los EE.UU. (unas 18 millones de toneladas) y que buscarán mercados poco protegidos. Por otro lado, al haber sido sancionado también México, se fortalece la estrategia de presentar una posición homogénea de la siderurgia de América latina en pos de lograr un «ALCA del acero».

Ayer la ITC dictaminó que las importaciones de caños sin costura, hierro redondo y algunos aceros planos, como los planchones, las chapas laminadas en caliente y en frío, y las chapas galvanizadas, habían dañado la industria norteamericana. Para la Argentina los más perjudicados son Siderar y Acíndar.

El próximo paso será una serie de recomendaciones de la ITC para el presidente Bush en términos de sanciones comerciales a los diferente países. Hasta aquí el tema fue técnico, una vez que pasa a manos de Bush, entra en el terreno político, y es el presidente norteamericano quien decide en forma discrecional a quién perjudica y a quién beneficia. Lo hará entre febrero y marzo de 2002.

La ITC finalizó con la etapa de determinación de daño de la investigación que inició el 22 de junio pasado bajo la «Sección 201» con el fin de establecer una salvaguardia (sobrearancel, cuota de importación o un mix de ambos) contra las importaciones de acero de cualquier origen. Las salvaguardias son una protección transitoria que pueden requerir las industrias de un país frente a un incremento desmedido de las importaciones. A diferencia de los mecanismos de antidumping o «countervailing» (cupos), que buscan eliminar la competencia desleal, las salvaguardias surgen como simple consecuencia de un nivel de importaciones extremadamente elevado y la necesidad de la industria local de ajustarse a este nivel de importación. Sin embargo, esta acción de salvaguardia no está motivada por un evento que dé por resultado un flujo excepcional de comercio, sino por la intención del gobierno norteamericano de generar un proceso de negociación internacional que incluya recortes de capacidad productiva y reglas para eliminación de subsidios. Para lo cual usan el acceso al mercado norteamericano como un incentivo para aquellos proveedores dispuestos a una negociación.

Estrategia

El gobierno argentino debería acelerar el diseño de una estrategia defensiva y otra ofensiva. En términos de anticipar el efecto de desvío del comercio que generará la «201», «se deberían aumentar los aranceles de importación hasta el nivel que permite la OMC (35%)», sostuvieron Daniel Novegil y Guillermo Noriega, ejecutivos de Techint.

«Esto nos enseña que hasta los EE.UU. se defienden cuando su industria es amenazada», agregaron.

«México deberá repensar su posición cauta ahora y alinearse con el resto de los países latinoamericanos en pedir a los EE.UU. un tratamiento distintivo para la región», señalaron.

Estas represalias proteccionistas de los EE.UU. para el acero detonan el debate internacional sobre la suerte del sector siderúrgico, que implicaría el cierre de acerías en varios países. Las discusiones comenzaron el mes pasado en la sede parisina de la OCDE, donde funcionarios, productores e industriales analizaron qué hacer con los excedentes mundiales de capacidad instalada y las distorsiones del mercado.

El caso testigo es el de la industria del aluminio, que fue liderado por el actual secretario del Tesoro norteamericano, Paul O'Neill, cuando desempeñaba cargos en una compañía líder mundial.

Según la OCDE, el objetivo es lograr un acuerdo para facilitar la reducción de los excedentes mundiales de capacidad e iniciar negociaciones sobre las reglas que regirán el comercio de acero en el futuro y suprimir las prácticas desleales.