Advierten por alto gasto en 2004

El IERAL de la Fundación Mediterránea advirtió, en su informe de balance económico anual, sobre el peligroso crecimiento que muestra este año --y la proyección para 2004- el nivel de gasto público nacional en relación al PBI.

El documento señala que el gasto primario desde 2001 superó el ritmo inflacionario y regis-tra un crecimiento real y discrecional de 5%, fundamentalmente por lo ejecutado durante 2003. Además el informe indica que sólo 2% del mayor gasto regis-trado desde 2001 es explicado por una mayor inversión, lo que implica un significativo ensanchamiento de gasto corriente.

El presidente del IERAL, Nadín Argañaraz, indicó durante la exposición del informe ante los empresarios de la Mediterránea que inmediatamente después de la crisis de 2001 «el gasto público en relación a PBI logró un retroceso apreciable con lo que había constituido una buena señal a la economía». Sin embargo, esa situación no se sostuvo y la tendencia volvió a revertirse con un fuerte crecimiento que ya lo ubica en 18,3% del PBI, mientras que sólo un año atrás apenas superaba 17%, una posición «más saludable» para las perspectivas de desarrollo económico, de acuerdo a la evaluación del IERAL.

En este contexto, el informe plantea que la expansión y la perspectiva de que se mantenga en niveles elevados durante el año que viene, sólo se sostiene con mayor presión tributaria y sobre la base de mantener impuestos distorsivos. El documento del IERAL indica que la carga estatal sobre el sector privado se ubica nuevamente en niveles altos, y fundamental-mente, a partir de «malos impuestos».

A este panorama se suma el difícil escenario que enfrenta la Argentina por los compromisos de deuda que deberá enfrentar a partir de 2005. Según las proyecciones del IERAL y en función del crecimiento previsto, se requerirán por lo menos 4 puntos de superávit primario, meta que lógicamente podría complicarse si sigue el comportamiento creciente del gasto público.

Un elemento adicional de riesgo que observa el informe es que 2005 será un año electoral, previo a la segura aspiración de Kirchner de buscar un segundo mandato nacional, situación que históricamente en la Argentina determinó una ampliación significativa del gasto público.

Al contenido de advertencia sobre los riesgos que implica la evaluación del gasto público en el país, el IERAL agrega a su informe una agenda de cinco puntos que considera clave para evitar que la situación conduzca a una nueva crisis:

• «Aprovechar» la oportunidad de la obligación de sancionar una nueva de la coparticipación federal, para lograr una «institucionalidad fiscal» que obligue a mayor disciplina y políticas sustentables en todos los niveles de gobierno.

• Crear un fondo anticíclico que posibilite «contener el gasto en el momento apropiado y evitar los recortes drásticos ante problemas de financiamiento».

• Estabilizar el gasto nominal.

• Reconvertir el gasto corriente en inversión pública. El documento señala que «la inversión pública no debe ser la principal variable de ajuste sino todo lo contrario: debe jugar un papel anticíclico.

• Finalmente, avanzar en la eliminación de impuestos distorsivos y en una reforma tributaria en los tres niveles de gobierno. Aquí señala el documento puntualmente la necesidad de disminuir el impuesto a los débitos y créditos en 2004 y 2005, hasta eliminarlo total-mente a más tardar en 2006. También se insiste en lograr una disminución de las retenciones a las exportaciones en 2004 y 2005 (incluso antes de los plazos comprometidos con el Fondo) hasta eliminarlas en 2006.