Agassi no sólo ganó un partido de tenis

Ante James Blake no sólo ganó Andre Agassi, sino también Adidas-Salomon AG, quien contrató al tenista de Las Vegas luego que Nike Inc. no le renovara el contrato.

Nueva York ( Bloomberg) - La victoria de Andre Agassi sobre James Blake en el US Open podría ser un triunfo aún mayor para Adidas-Salomon AG, que contrató al tenista de Las Vegas hace apenas un mes y medio, luego de que Nike Inc. no le renovara el convenio de patrocinio.

Agassi alcanzó la semifinal del torneo por décima vez en un maratón de cinco sets sobre su compatriota Blake, que exhibía la misma «pipa» de Nike que él mismo había usado durante 17 años. El match de casi tres horas terminó a la una de la mañana (hora Nueva York). Sin dudas es un «bonus» para Adidas -que ocupa el segundo lugar en el negocio mundial de artículos deportivos, sólo superada justamente por Nike- luego de apostar por el veterano de 35 años, que no ha ganado un torneo de Grand Slam desde 2003.

Agassi firmó con Adidas en julio pasado luego de que expirara su acuerdo por diez años con Nike, que le reportó ingresos por u$s 120 millones. La firma estadounidense fue el primer sponsor que tuvo el tenista, contrato que se remontaba a 1986, año en que Agassi se convirtió en profesional.

En el partido contra Blake, la -ahora- figura de Adidas debió levantar un parcial de dos sets abajo y ganar el tie-breaker en el quinto set. «Obviamente estamos muy felices por su actuación en el US Open y le deseamos lo mejor para el resto del torneo», dijo Erich Stamminger, gerente de marketing global de la empresa alemana.

Agassi generó para su nuevo sponsor alrededor de u$s 1,3 millón en publicidad gratis, incluyendo la cobertura televisiva del partido, dijo Eric Wright, de la consultora Joyce Julius, que mide el valor de los patrocinios.

Adidas siempre puso el foco de su presencia en otros deportes, básicamente en el fútbol y en figuras como David Beckham. En EE.UU. la empresa tiene un convenio con los New York Yankees, por lejos el equipo de béisbol más popular del país (lleva ganados un récord de 26 campeonatos), y con Tim Duncan, la estrella de los San Antonio Spurs.

Lo curioso es que el próximo rival de Agassi será el joven Robby Ginepri, del que Nike también se desprendió este año (ahora «juega para» la estadounidense Under Armour). De todos modos, Nike tiene bajo contrato al actual campeón del abierto, el suizo Roger Federer, número uno del mundo -que deberá vérselas en cuartos de final con el argentino David Nalbandian- y a Maria Sharapova, la sensacional (en más de un sentido) adolescente rusa.