Alerta en Venezuela: Chávez se gastó ya 34% de las reservas

Hugo Chávez

Caracas - Las reservas internacionales de Venezuela se han desplomado 34% este año afectadas por transferencias al gobierno, emisiones de deuda e importaciones, lo que para algunos funcionarios es una situación coyuntural pero para analistas es una señal de alarma.

Las reservas totales pasaron de u$s 37.440 millones al cierre de 2006 -incluyendo 768 millones de un fondo para contingencias- a u$s 24.746 millones al 9 de mayo, según cifras del Banco Central de Venezuela (BCV) que dan cuenta de que es el nivel más bajo desde febrero de 2005.

Aunque el presidente Hugo Chávez trató de minimizar hace días las preocupaciones de economistas sobre el marcado descenso de las reservas, analistas advierten que la cifra actual puede implicar un nivel de riesgo, pese a que la economía del país petrolero sigue en expansión.

«Sacan esas informaciones en primera plana, permítanme que me ría. Lo que ha pasado es como si yo tuviera 500 bolívares (moneda local) en un bolsillo y me pase 200 a otro. Los 200 los sigo teniendo aquí», dijo Chávez el fin de semana, quien es criticado por sus adversarios que lo acusan de gerenciar el país como una hacienda de su propiedad.

No operativas

Pero Domingo Maza Zavala, quien hasta hace poco tiempo fue director del BCV, recordó ayer que las reservas están por debajo de los u$s 29.000 millones, un nivel visto por el organismo como «adecuado».

«Ahora han bajado a un punto que se considera bastante escaso, con la particular circunstancia de que buena parte de estas reservas no son operativas, es decir, que no están a disposición del mercado del día a día», dijo en una entrevista con la local «Unión Radio».

Las reservas han bajado por la transferencia de unos u$s 6.000 millones al estatal Fondo Nacional de Desarrollo (FONDEN), creado por el gobierno para planes sociales e infraestructura y que es visto por analistas y opositores como una suerte de «caja negra», dado que no rinde cuentas ante instancia alguna en el país.

Chávez promovió una reforma a la ley que regula al emisor para que el instituto traspase al FONDEN miles de millones de dólares al año para destinarlos a programas que considera prioritarios en el marco de su «revolución socialista» en Venezuela.

También han mermado las reservas por dos emisiones por un monto de u$s 9.000 millones: 7.500 millones de la petrolera estatal PDVSA y 1.500 millones en el llamado Bono del Sur II, que buscaban drenar liquidez y bajar las presiones inflacionarias.

Como si fuera poco, el BCV ha liquidado en lo que va del año u$s 12.579 millones para atender las necesidades del país de compras al exterior, deuda externa privada, conveniosexternos, tarjetas de créditos,entre otros. De ese monto global, 59% fueron importaciones, a un ritmo de u$s 88 millones al día.

Para el presidente del Banco Venezolano de Crédito, Oscar García Mendoza, la caída de las reservas implica una baja en el valor de la moneda local.

«Es una pérdida del respaldo de los bolívares que emite el BCV. Cuando las reservas eran de 36 millardos, había 3.240 bolívares por dólar. Con las reservas en 24 millardos, hay 4.740 bolívares por dólar. Esto es una pérdida para cada ciudadano del país», afirmó.

Al mal tiempo buena cara

Analistas y economistas privados suelen afirmar que la economía local, pese a estar en expansión por cuarto año seguido, podría colapsar si los precios petroleros bajan debido a que Venezuela importa la mayor parte de los bienes que consume.

Algunos temen que las reservas pueden seguir en declive como corolario de las nacionalizaciones que está ejecutando el gobierno en el sector de electricidad, telecomunicaciones e hidrocarburos, que le representarán una erogación de varios miles de millones de dólares. Sin embargo, uno de los directivos del BCV, José Félix Rivas, salió al paso de la baja al argumentar que ello se debe a causas o factores puntuales, como son los traspasos al FONDEN y al pago de las emisiones de bonos, especialmente los de PDVSA.

El funcionario previó que las reservas se recuperarán hacia fines del año, pero no estimó a cuánto. «La posición de activos externos sigue siendo fuerte», dijo a la estatal agencia de noticias ABN.

«Lo importante es que en este momento las reservas internacionales proyectadas para finales de año, así como en el transcurso del presente ejercicio económico, se van a recuperar efectivamente; y además tenemos un fondo que sustenta la inversión de esos recursos provenientes de los ingresos petroleros, los cuales se están colocando en diversos proyectos sociales», dijo.

Sin embargo, para el economista local, Alexander Guerrero, el problema no es si las reservas «están altas o bajas, porque 24.000 millones sigue siendo bastante dinero. El problema es la discrecionalidad con la que el presidente Chávez las maneja».

El economista también dijo que hay «un riesgo porque se están usando las reservas para financiar el gasto del gobierno en lugar de para hacer política cambiaria. Ello finalmente afectará los ya presionados niveles de inflación».