17 de septiembre 2008 - 00:00

Alivio: rescata EE.UU. a otro gigante de Wall Street

• En otra medida sin precedentes, EE.UU. anunció el rescate por u$s 85.000 M de AIG, primera aseguradora mundial.

• Iba camino a quebrar como Lehman. La Reserva Federal dará préstamo y se quedará con 80% de la empresa en garantía.

• Nuevamente, EE.UU. debió pasar por encima de reglas y teorías para evitar colapso de dimensiones inimaginables.

• En dos días, bancos centrales inyectaron u$s 260.000 M.

• AIG llegó a caer 60% y cerró con 21% de baja. En Wall St., festejaron por adelantado: subió 1,3% en tensa jornada.

• Para los emergentes es un alivio, ya que anoche en Tokio rebotaban, aunque poco, los precios de las materias primas.

• El alivio no garantiza final de la crisis: los bancos siguen contabilizando pérdidas provenientes del mercado hipotecario.

Hugo Chávez, Cristina de Kirchner y Lula da Silva.
Hugo Chávez, Cristina de Kirchner y Lula da Silva.
Una solución extrema tendría la crisis por la que atraviesa AIG. Ayer, a última hora, la Reserva Federal norteamericana le ofreció un préstamo puente de u$s 85.000 millones a cambio de 80% del paquete de la compañía.

La Fed modificaría así la postura de no intervención que tomó en el caso de Lehman Brothers, que cayó en bancarrota el domingo a la noche. Pero en el caso de AIG, la principal compañía aseguradora de los Estados Unidos y una de las más grandes del mundo, el riesgo de contagio sistémico ante un desplome es demasiado elevado.

Según los cálculos que circularon ayer por Wall Street, una caída de AIG significaría pérdidas adicionales de u$s 180.000 millones para el sistema financiero.

Esta salida no difiere demasiado del control que hace diez días tomó el Tesoro norteamericano de los dos gigantes hipotecarios, Fannie Mae y Freddie Mac. Ambas instituciones habían colapsado por la exposición en hipotecas de alto riesgo («subprime»). En el caso de AIG, la regulación impidió al Tesoro hacerse cargo de la compañía (una versión que circuló por la tarde), pero sería en cambio la Fed la que se quedaría con la mayoría del paquete accionario.

El rescate de AIG se volvió imprescindible luego de que el lunes las principales calificadoras recortaran su nota y que las acciones cayeron nada menos que 79% desde el 11 de setiembre. Varios bancos que entraron en conversaciones con la empresa comunicaron ayer por la tarde que los problemas de la compañía eran demasiado grandes como para hacerse cargo sin ayuda oficial.

Bill Gross, CEO de PIMCO (principal operador de bonos norteamericano), consideró que «en la medida que un préstamo puente le otorgue liquidez a AIG y le dé tiempo para la venta de activos para mantener una buena-calificación de riesgo, es un buen paso».

Los tenedores de deuda de la aseguradora estarían a salvo si la Fed se hace cargo de la compañía, pero saldrían perdiendo los accionistas, ya que el precio de las acciones caerán aun más hasta acercarse a cero.

El grupo asegurador tiene 74 millones de clientes en el mundo y una cartera de un billón de dólares. Según la comisión de valores de Estados Unidos (SEC) AIG tiene una exposición de u$s 441.000 millones en instrumentos que cubren a los inversores ante el default de títulos amparados por hipotecas, protagonistas de la actual crisis financiera.

  • Contra reloj

    Ayer AIG indicó que se esforzaba por «aumentar su liquidez a corto plazo», pero aseveró que sus operaciones a nivel mundial no corren peligro. En su carrera contra reloj para captar los u$s 75.000 millones necesarios para escapar a la quiebra y no convertirse en la siguiente víctima de la crisis del crédito, limitó no obstante ayer sus daños y su acción cayó 21,22% a 3,75 dólares.

    En el primer comunicado desde que sus acciones se hundieron en medio de temores de que pueda declararse en bancarrota, AIG despejó dudas y afirmó que sus servicios financieros, entre ellos los de seguros y retiros, operaban normalmente.

    Señaló que sus negocios «inclusive sus amplias operaciones asiáticas, continúan operando normalmente, siguen capitalizadas adecuadamente y en capacidad de cumplir con sus obligaciones con los poseedores de pólizas».

    El comunicado añadió que AIG «continúa en la búsqueda de alternativas para incrementar la liquidez a corto plazo en la compañía matriz mientras que aseguró que tiene capital suficiente para cubrir con sus obligaciones de pólizas. Esos planes no incluyen la posibilidad de reducir capital de alguna subsidiaria o quitar liquidez de las operaciones asiáticas».

  • Calificación

    Las tres principales agencias de calificación financiera, Standard & Poor's, Moody's y Fitch, rebajaron la notación de AIG.

    «Se cree en el mercado que la Fed (Reserva Federal estadounidense,N.de la R.) podría interveniren favor de AIG, que súbitamente limitó sus pérdidas», dijo Art Hogan, de Jefferies.

    Al cierre de las operaciones de Wall Street, una fuente del gobierno estadounidense dijo que no existe una agencia federal con la autoridad legal para mantener a AIG bajo intervención.

    Poco antes, la agencia «Bloomberg News» reportó que una de las opciones de las autoridades estadounidenses para poner a AIG bajo control era una intervención, como la que hizo a las firmas de financiamiento hipotecario Fannie Mae y Freddie Mac.
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