Alivio: retrocedió 1,7% el precio del petróleo

Nueva York y Londres (Bloomberg) - El precio del crudo operó ayer en baja ante un posible aumento de las reservas de los Estados Unidos por el incremento de la producción de los países de la OPEP. También impactó una toma de ganancias de especuladores tras el máximo alcanzado el lunes de 58,28 dólares el barril.

El barril de crudo para entrega en mayo cayó 97 centavos, 1,7% y cerró en 56,04 dólares en el mercado de futuros de Nueva York, el New York Mercantile Exchange (Nymex). En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte también para la posición mayo bajó 79 centavos, 1,4% para finalizar en 55,44 dólares el barril en el International Petroleum Exchange (IPE).

Para los operadores del mercado, el aumento de la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ya habría impactado en las reservas de petróleo de los Estados Unidos, dato que se conocerá hoy con la publicación de un nuevo informe del Departamento de Energía de ese país.

La OPEP, que produce 40% del crudo del mundo, aumentó su producción en 500.000 barriles diarios desde el pasado 16 de marzo.

Las reservas de los Estados Unidos probablemente aumenten 2,5 millones de barriles en la semana finalizada el 1 de abril, de acuerdo con la mayoría de los analistas. Esta baja también podría estar relacionada con el inicio de las conversaciones de los ministros de los países miembros de la OPEP para aumentar en otros 500 mil barriles diarios la producción de crudo a partir de mayo, opinaron especialistas del sector.

• Seguimiento

«(Un precio de) 60 dólares es aún fácil de alcanzar, todo lo que necesitamos es una mala cifra en los inventarios de Estados Unidos o un corte en la refinación», declaró David Thurtell, estratega de materias primas en el Commonwealth Bank of Australia en Sydney.

Los inventarios de petróleo de Estados Unidos están cerca de su máximo en tres años, y los analistas predicen un nuevo incremento de 2,3 millones de barriles para cuando la Administración de Información de Energía (EIA por sus siglas en inglés) divulgue mañana los nuevos datos, relativos a la semana finalizada el 1 de abril.

Más allá de las reservas de crudo, los operadores siguen con atención la evolución de los inventarios de gasolina, cuando se aproxima la temporada de máxima demanda por la llegada del verano en el Hemisferio Norte. Esa temporada se inicia a fines de mayo y se estira hasta setiembre.

Los analistas estiman que los inventarios de gasolina podrían caer en promedio 1,6 millón de barriles debido a una demanda mayor. Las cifras de la EIA de la semana pasada mostraron que la demanda en Estados Unidos para productos refinados subió 2,3% con respecto al año anterior, a 20,7 millones de barriles por día -un cuarto del consumo mundial-basándose en un promedio de cuatro semanas.