La textil Alpargatas informó ayer que la estadounidense Nike aprobó sus plantas de Catamarca y de Tucumán para que la firma local se convierta en su proveedora. En otras palabras, Alpargatas hará calzado deportivo con la marca de Nike, lo que en la jerga industrial se conoce como trabajar «a façon». Las grandes marcas internacionales -con la sola excepción de Puma- han tercerizado la elaboración de sus productos de fabricación local, desde que Gatic perdiera las licencias de Adidas, Umbro, New Balance, etc.; por caso, Adidas ya había tercerizado la fabricación de algunos productos en MV Shoes, de la familia Verdicchio. Esta misma empresa también es proveedora de Nike.
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Ahora, Alpargatas se sumó a esta tendencia; en una primera etapa hará calzado vulcanizado (capellada de lona, suela de goma) en su fábrica de Catamarca, donde, además de ampliar la capacidad productiva -con una inversión cuyo monto no fue revelado-, deberá incorporar a un centenar de operarios. La segunda etapa del convenio prevé que en la planta de Tucumán harán zapatillas cementadas (de mayor complejidad y precio). Ninguna de las firmas informó la cantidad de pares que involucra el acuerdo.
«Lo importante era lograr la certificación de calidad de nuestras fábricas; ahora tenemos que sentarnos a limar los detalles del acuerdo», dijo a este diario una alta fuente de Alpargatas. Cabe recordar que poco antes de su quiebra definitiva, Gatic intentó sin éxito lograr esta certificación para convertirse en proveedor de Nike; sucede que, en virtud de las numerosas y frecuentes denuncias que tuvo en el pasado la empresa nacida en Oregon, sus ejecutivos se cuidan como en misa de contratar fábricas en las que trabajen menores o en las que no se cumplan estrictísimos estándares de seguridad industrial. Obviamente, Alpargatas logró cubrir esos requisitos.
Otro dato no menor es que en la década del '90 la empresa local fue la primera licenciataria de Nike en la Argentina y en Brasil; dificultades de todo tipo obligaron a la empresa a desprenderse no sólo de su subsidiaria en ese país, sino incluso de los derechos para Brasil de su marca Topper. Por su parte, Nike recuperó la marca y la opera de manera directa.
El comunicado agrega que Alpargatas cuenta con una dotación de «4.700 empleados, de los cuales 3.600 se encuentran afectados a su negocio de calzado; sus principales plantas están en las provincias de La Pampa, Catamarca y Tucumán». La posibilidad de un acuerdo de este tipo entre ambas empresas había sido sugerido la semana pasada por el secretario de Industria, Miguel Peirano, en un reportaje publicado el viernes por este diario. Allí, el funcionario advertía que las ventajas de tipo de cambio, salariales y hasta de incentivos fiscales que tenían los industriales argentinos estaban provocando que muchos fabricantes de calzado brasileños estuvieran considerando establecerse en la Argentina. En ese mismo sentido, agregó, «las principales empresas de calzado deportivo -Adidas, Nike, Reebok, etc.- están mudando parte de su producción desde Brasil hacia proveedores locales».
La noticia, además, llega en un momento clave para Alpargatas: el próximo día 24 sus acreedores se reunirán en asamblea para decidir si aceptan o no la propuesta de renegociación de la deuda presentada por la textil. Las obligaciones de Alpargatas ascienden hoy a $ 540 millones, y la oferta incluye un canje de deuda por capitalización de $ 15 de deuda por acción.
En la actualidad, Alpargatas tiene unas 46 millones de acciones en circulación, y en el hipotético caso de que la totalidad de los acreedores aceptara capitalizar la deuda, la empresa debería emitir 36 millones de acciones nuevas, lo que le garantiza de todos modos al actual grupo de control (encabezado por el fondo Newbridge) conservar la mayoría accionaria.
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