Atanor invertirá u$s 130 millones en los próximos tres años

La empresa Atanor invertirá 130 millones de dólares en los próximos tres años para expandir su producción de herbicidas y materias primas para la industria química, como continuidad de un programa de expansión que le permitió inaugurar hoy en Río Tercero una nueva planta de agua oxigenada con la que abastecerá el mercado argentino y dejará un excedente para exportar.

El accionista único de la compañía, el estadounidense Dennis Albaugh, hizo público hoy el plan de inversiones de Atanor para el período 2006-2008, que incluye 130 millones de dólares a repartir entre las plantas de Munro, Baradero, San Nicolás, Pilar, Tucumán y Río Tercero, y 60 millones adicionales para una planta de glifosato en el sur de Brasil.

"Cuando compré la empresa su facturación era de 110 millones de dólares y hoy es de 350 millones. Teníamos 800 empleados y hoy tenemos más de 3 mil. Yo no sé exactamente cómo va a seguir en el futuro, pero veo muchas oportunidades en este país", dijo Albaugh a la prensa, luego del tradicional corte de cintas de la nueva fábrica de agua oxigenada, que requirió el desembolso de 30 millones de dólares.

El empresario, que no pisaba Argentina desde 2003 y conduce la principal compañía química del país mediante reuniones mensuales en su oficina de Iowa con el presidente Miguel González y el vice Jorge Domínguez, ratificó la orden que había dado a sus ejecutivos de reinvertir las utilidades para seguir expandiendo su negocio.

"Nosotros no nos estamos llevando dinero del país, estamos tratando de mejorar la infraestructura de la empresa", aseguró.

El ejecutivo reconoció que otras empresas "no ven las mismas oportunidades que nosotros y por eso no están volviendo a la Argentina de manera agresiva", y adjudicó esa reticencia a invertir a que "muchos tuvieron problemas financieros serios por la devaluación", pero agregó que "de lo que se trata es de ver por encima de eso".

"Cuando las otras multinacionales se iban del país, la tierra y el mercado se quedaban acá, así que vi una oportunidad para crecer. Como se partía en todo desde tan abajo, todo se percibía como una gran recuperación", graficó Albaugh.

El empresario compró el 51 por ciento de la compañía al grupo Bunge y Born en 1997 -luego de la privatización de mediados de los ochenta- y hoy controla el 99 por ciento de la empresa.

El plan de inversiones en esta ciudad del sudeste mediterráneo, que insumirá 45 de los 130 millones de dólares que desembolsará la firma en el país en el bienio 2006-2008, apunta a expandir la producción de cloro-soda, MCA y herbicidas fenóxidos -tan utilizados por el agro como el glifosato y las triacinas- así como a mejorar el tratamiento de efluentes de la planta.

La planta industrial inaugurada hoy, en tanto, permitirá incrementar en 15 mil toneladas anuales la producción de agua oxigenada en Argentina, que concentra exclusivamente Atanor y que hoy alcanza sólo 9 mil toneladas, por lo que hace falta importar el faltante desde Brasil.

"Argentina ya no va a importar ni un gramo más de agua oxigenada y va a pasar a ser un exportador neto", explicó González, para quien "no haber hecho (la fábrica) en su momento, cuando se proyectó hace veinte años, significó perder millones de dólares en importaciones y restar competitividad a industrias como la papelera y la textil".

El gobernador cordobés, José Manuel De la Sota, subrayó que "en esta Argentina que se despierta, que en los últimos años empezó a hablar de trabajo y producción, es bueno que empecemos a crear un clima amical de negocios".

"Nosotros tenemos empresarios preparados como boinas verdes, porque tuvieron que sobrevivir a las políticas más erráticas y adversas", elogió el gobernador, quien debió retirarse antes de recorrer la planta para informarse sobre un incendió que afectó el edificio del Concejo Deliberante de la ciudad de Córdoba.

En el acto de hoy estuvieron también el vicegobernador Juan Schiaretti y el director de la Fábrica Militar de Río Tercero, Daniel Morelli, con quien la firma comandada por Albaugh y González negocia por estas horas un programa de asociación estratégica.