Baja inesperada del consumo estadounidense

Se redujo 0,1% durante enero el gasto de los consumidores en EEUU. Es una muestra de la cautela por la incertidumbre económica de la posible guerra en Irak, informó hoy el Departamento de Comercio de ese país. La mayoría de los analistas esperaba un aumento de 0,1%. Es la primera contracción luego de cuatro meses en aumento.

El gasto personal de los estadounidenses bajó un 0,1 por ciento en enero, en una muestra de la cautela de los consumidores por la incertidumbre económica de la posible guerra en Irak, informó hoy el Departamento de Comercio.

Al tiempo que bajó por primera vez en cuatro meses el gasto de los consumidores, los ingresos subieron un 0,3 por ciento.

El gasto de los consumidores equivale a más de dos tercios del producto interior bruto de Estados Unidos, y la reducción de enero estuvo encabezada por la mayor caída del gasto en bienes duraderos en casi 13 años.

La reducción del gasto personal ha respondido a diferentes factores entre los cuales se cuenta la preocupación por la guerra con Irak y los aumentos de los precios de los combustibles.

La mayoría de los analistas esperaba un aumento del 0,1 por ciento en el gasto personal en enero, y un incremento del 0,4 por ciento en los ingresos.

El gasto personal en bienes duraderos -esto es, artículos fabricados para que duren más de tres años- bajó un 5,7 por ciento en enero después de un aumento del 6,8 por ciento en diciembre.

Las compras de bienes no duraderos, que en diciembre habían aumentado un 0,4 por ciento, subieron en enero un 1,3 por ciento, según el informe del gobierno.

El índice de gastos de consumo personales -una medición de la inflación a la cual da mucha importancia el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan- subió en enero un 0,1 por ciento, el mismo incremento que el habido en cada uno de los cuatro meses anteriores.

Mientras que la inflación se mantuvo muy moderada, este aumento de los ingresos al tiempo que hubo una baja en los gastos elevó la tasa de ahorro del 3,9 por ciento en diciembre al 4,3 por ciento.

La tasa de ahorro es la proporción entre el ingreso por salarios, sueldos y pagos de empresas y del gobierno, y los gastos.