La inflación en Europa se desaceleró por tercer mes consecutivo en enero

El menor ritmo del aumento de los precios de la energía fue el principal factor para frenar la escalada inflacionaria que atravesaba el continente.

La inflación interanual en los países europeos que adhieren al euro cayó por tercer mes consecutivo y cerró en 8,5% en enero, apoyada por una desaceleración en los precios de la energía, anunció este miércoles la agencia europea de estadísticas Eurostat.

Esta semana el Banco Central Europeo definirá si vuelve a aplicar una nueva suba de tasas para acerca la inflación al objetivo del 2%. Tanto el mercado como los economistas apuestan a un incremento de 50 puntos porcentuales, según la agencia Bloomberg, dejando la tasa de interés para las operaciones de financiaciones en 3%, el mayor nivel desde 2008.

En diciembre de 2022, la tasa de inflación había cerrado en 9,2%, después de haber alcanzado un récord histórico de 10,6% octubre.

El 8,5% registrado en enero es inferior a la mayoría de las expectativas de observadores y analistas, como la consultora Factset, que había proyectado una inflación de 9%.

En este cuadro, la inflación parece finalmente dar señales de consolidar una tendencia a la retracción, después de un año y medio de alzas sucesivas que encendieron luces de alarma.

Como en los meses anteriores, el precio de la energía fue el principal vector de la tasa inflacionaria, aunque experimentó un sensible retroceso, al caer de un 25,5% en diciembre a un 17,2% registrado en enero.

En tanto, el segmento de alimentos, alcohol y tabaco experimentó un alza de 14,1%, por encima del 13,8% que había exhibido en diciembre de 2022.

Los bienes industriales no energéticos igualmente experimentaron una muy leve alza, con un 6,9% en enero contra un 6,2% en el mes anterior. Finalmente, los servicios retrocedieron de un 4,4% en diciembre a 4,2% en enero.

De acuerdo con Eurostat, el desempleo de la eurozona en enero se mantuvo estable en 6,6% con relación al mes anterior.

Autoridades del Banco Central Europeo sostuvieron la semana pasada que no les sorprendería que la tasa de interés siga subiendo durante el segundo trimestre, después de las dos previstas para febrero y marzo.

El BCE se comprometió a subir su tasa de interés oficial medio punto porcentual esta semana hasta el 2,5%. Pero las autoridades monetarias expresaron distintas preferencias para marzo, lo que sugiere que el debate está abierto pese a la orientación de un endurecimiento significativo de la política monetaria a un "ritmo constante".

Además, los reguladores bancarios de la Unión Europea iniciaron este martes una prueba de resistencia para comprobar cómo los bancos podrían hacer frente a un largo periodo de inflación y tipos de interés elevados. Esto sucede justo cuando se espera que el Banco Central Europeo suba aún más los costos de los préstamos.