Beneficios de Bertelsmann bajan 78,5%

Bertelsmann, el mayor grupo de medios comunicación europeo, bajó en 2003 los beneficios netos antes de participaciones en terceros hasta los 208 millones de euros (254 millones de dólares), un 78,5 por ciento menos que en 2002.

Según informó hoy la compañía germana, la facturación descendió el pasado año un 8,2 por ciento, hasta 16.801 millones de euros (20.497 millones de dólares) frente a 2002, debido a la debilidad del dólar y a la venta de la filial Bertelsmann Springer.

El presidente de la compañía, Gunter Thielen, pronosticó para el conjunto del año un crecimiento de los beneficios y del volumen de negocios y estableció como objetivo incrementar hasta 2007 el rendimiento sobre la facturación hasta el 10 por ciento.

Bertelsmann redujo en 2003 sus deudas financieras en un 70 por ciento, hasta los 820 millones de euros (1.000 millones de dólares), frente al endeudamiento del año anterior.

En este sentido, el director financiero de Bertelsmann, Siegfried Luther, aseguró que la compañía tiene flexibilidad financiera de cara a posibles adquisiciones.

La reducción del endeudamiento fue posible por la venta de Bertelsmann Springer y de Random House Tower en Nueva York.

Los beneficios operativos (beneficios antes de intereses e impuestos (Ebit) subieron el año pasado un 20 por ciento, hasta 1.123 millones de euros (1.370 millones de dólares), frente a las cifras de 2002 por las notables ganancias del grupo televisivo y radiofónico RTL y del servidor de medios Arvato.

La facturación de RTL mejoró en 2003 un 2 por ciento, hasta los 4.450 millones de euros (5.429 millones de dólares).

Bertelsmann informó de que todas las divisiones de la compañía tuvieron ganancias, incluso Direct Group que logró volver a la zona de beneficios al centrase en su club de lectores Buchclub, tras unas pérdidas de 150 millones de euros (183 millones de dólares) en 2002.

La compañía germana invertirá en los próximos tres años alrededor de 2.000 millones de euros (2.440 millones de dólares) en nuevas actividades.

Además, el grupo RLT prevé la expansión en Europa del Este, mientras que Random House, el mayor grupo editorial del mundo, ampliará el liderazgo en el mercado estadounidense y en Gran Bretaña.

Bertelsmann también es propietario de Gruner + Jahr el mayor editor de revistas en Europa, entre las que se encuentran "Stern" y "Geo", así como de la compañía musical BMG, que el pasado año se fusionó con SonyMusic para comercializar temas musicales por internet.

El número de empleados de Bertelsmann bajó a finales de 2003 hasta las 73.221 personas, debido, principalmente, a la venta de Bertelsmann Springer, frente a los 80.632 empleados a finales de 2002.