Burger King Corp., la marca de comidas rápidas número dos del mundo después de McDonald's Corp., podría realizar una oferta pública de acciones en algún momento de 2006, a medida que regresa al crecimiento tras años de reestructuración, dijo el lunes uno de sus más altos ejecutivos.
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La cadena también debe reportar su ganancia más sólida en mismas tiendas -un barómetro observado ampliamente en el sector de las comidas rápidas- desde 1984 para su año fiscal hasta el 30 de junio, dijo a la agencia Reuters el presidente y presidente ejecutivo, Greg Brenneman.
"Una OPI es la salida más probable" para los actuales propietarios de la compañía, dijo Brenneman, quien asistía a la inauguración de su primera sucursal china, en Shanghai, centro comercial del país. "2006 sería lo más temprano, pero de ninguna manera estoy diciendo que esa sea la fecha definitiva", agregó el ejecutivo.
Como parte de una campaña de expansión, el gigante estadounidense de las hamburguesas marcó su entrada en un mercado chino dominado por McDonald's y Yum Brands Inc. KFC, que han estado compitiendo en el país durante una década.
Burger King, que opera más de 11.000 restaurantes en 65 países -aproximadamente un tercio del total de McDonald's- sufrió en los últimos años de una falta de identidad clara en la mente de los consumidores y relaciones problemáticas de franquicias.
La cadena es ahora propiedad de un grupo de fondos privados de inversión, en el que se incluyen Texas Pacific Group, Goldman Sachs Capital Partners, y Bain Capital, que adquirieron la cadena al gigante británico de de bebidas Diageo Plc en el 2002.
McDonald's tiene una capitalización de mercado de casi 36.000 millones de dólares.
Previo a la compra, la compañía sufrió una falta de dirección que incluyó la ausencia de grandes iniciativas nuevas -en Estados Unidos y el exterior- en la industria altamente competitiva y rápidos cambios.
Después de varios años de reestructuración bajo nuevos propietarios, la cadena, con 12.000 millones de dólares en ventas en su pasado año fiscal, está ahora regresando al crecimiento, dijo Brenneman.
La cadena tiene unos 7.700 restaurantes -que en su mayoría operan a través de franquicias- en Estados Unidos y es el principal competidor de McDonald's Corp., que casi duplica el número de locales en territorio estadounidense.
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