Buscan que prepagas moderen los aumentos

Las empresas de medicina prepaga quedaron en la mira del Ministerio de Economía, tras los aumentos anunciados (y en algunos casos ya implementados) en las últimas semanas y que en algunos casos se aproximan a 15%. «Estamos relevando la estructura de costos que tienen las compañías, porque en muchos casos se están anunciando alzas exageradas que tienen carácter preventivo y no motivos reales», explicaron altas fuentes del equipo económico a este diario.

En el Palacio de Hacienda aseguran que «por ahora» no está previsto avanzar en un acuerdo de precios como el alcanzado con sectores que integran la canasta básica, como el pollo o la carne. Pero sí que promoverán reuniones en los próximos días con ejecutivos del sector para determinar si realmente hay justificación para el aumento; el segundo del año, tras el definido por casi todas las empresas a principios de 2005.

En este marco, no se descarta que termine en denuncia cualquier aumento que no esté justificado por un verdadero incremento de costos.

Los incrementos en las cuotas de las prepagas tendrán impacto en el índice de inflación de octubre y, posiblemente, de noviembre. Según el relevamiento que dio a conocer la semana pasada la Secretaría de Defensa del Consumidor, a cargo de Patricia Vaca Narvaja, algunas compañías ya en setiembre aplicaron aumentos que van desde 6% hasta 9,5%.

En el sector aseguran que los valores de las cuotas vienen muy retrasados desde la devaluación de 2001 y que es momento para ir adecuándolos. En setiembre el rubro «atención médica y gastos para la salud» aumentó 0,7% y en lo que va de 2005 el incremento llega a 6,5%, en ambos casos muy por debajo de la inflación promedio.

Entre los argumentos de los empresarios para justificar la suba se encuentra que muchos productos de alta tecnología que utilizan las compañías son importados, y también el aumento del costo de las clínicas. Existen otros factores más subjetivos, como el alza en la expectativa de vida que eleva el costo de la medicina.

La preocupación que tienen en Economía respecto del tema de las prepagas pasa por distintas cuestiones:

• Se trata de un importante componente del rubro servicios, que viene con aumentos retrasados desde la devaluación. Con la recuperación económica hay más presiones para readecuar tarifas. Hasta ahora las principales subas se dieron en bienes transables, como alimentos e indumentaria.

• En el entorno de Lavagna vienen señalando hace varios meses que quieren desactivarcualquier mecanismo de ajuste por «expectativas», es decir para cubrirse ante futuros posibles aumentos de costo. El caso de las prepagas, sostienen, podría ser un buen ejemplo de ello.

Economía también acentuó la supervisión sobre el rubro supermercadista (ver vinculada). El INDEC ya está realizando un nuevo relevamiento de precios para determinar cuáles son las bocas de expendio en donde se dan los más altos incrementos. El relevamiento (aún no terminado) incluye supermercados, almacenes de barrio, autoservicios, carnicerías, verdulerías y productos de granja. Al mismo tiempo, la Oficina Nacional de Control Comercial Agroalimentario (ONCCA) está supervisando el cumplimiento del acuerdo con el sector de la carne con los frigoríficos.

Existen factores extra de preocupación. El pollo, por ejemplo, finalizó setiembre en $ 4,07 el kilo, cuando el acuerdo firmado con el sector avícola había fijado en $ 4 como máximo valor sugerido. Y si bien en el caso de las verduras hubo aumentos estacionales el mes pasado, el temor es que el retorno de los precios a sus valores anteriores sea mucho más lento que en otras ocasiones.