Santiago de Chile (AFP) - El gobierno chileno destinará los excedentes de su presupuesto fiscal derivados del alto precio internacional del cobre -su principal producto de exportación- para alimentar un fondo de «estabilización económica y social» que actúe en épocas de «vacas flacas», anunció ayer el ministro de Hacienda, Andrés Velasco.
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Chile, el mayor productor mundial de este metal -principalmente a través de la estatal Corporación del Cobre (Codelco)alcanzó el año pasado un superávit fiscal equivalente a 4,8% de su Producto Bruto Interno, el mejor resultado de los últimos 18 años. Pero con una libra física de cobre cotizándose desde hace tres semanas a más de 3 dólares en la Bolsa de Metales de Londres, se estima que el saldo positivo bordeará este año 8%.
Por norma, Chile tiene instituido el mantenimiento de un superávit estructural de 1%, lo que obliga al Estado a ahorrar en los períodos de bonanza y endeudarse cuando existe riesgo de déficit. La lluvia de recursos provenientes del alto valor del cobre ha obligado a las autoridades a estudiar medidas para aprovechar los recursos extra para usarlos en épocas de « vacas flacas».
El fondo de estabilización económica y social, cuyo proyecto fue enviado ayer al Parlamento para su aprobación, comprende medidas para asegurar el pago futuro de pensiones y reducir el déficit patrimonial del Banco Central. También plantea la inversión en el exterior de los recursos recaudados.
«La meta es garantizar aquellos compromisos de mediano y largo plazo que tiene el fisco con los ciudadanos en materia de garantías mínimasde pensiones y de pensionesasistenciales», dijo el ministro Velasco. «Estos fondos se acumularán y se comenzarán a gastar en la próxima década», añadió.
En el primer trimestre de este año, la gigante Codelco obtuvo excedentes por u$s 1.679 millones, 55% más que en el mismo período del año pasado. Por cada centavo de dólar que sube el precio medio anual del metal, el Estado chileno recibe unos u$s 120 millones adicionales.
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