Comercios: crece demanda de marcas más económicas

Previsiblemente, las góndolas de supermercados y autoservicios se llenaron de segundas marcas. Los clientes, a quienes no se les escapó el dato, las prefirieron porque su precio es el mismo que tenían las líderes, ahora aumentadas por la inflación.

Para los analistas de consumo, se abren dos nuevos escenarios que dependen absolutamente de cómo sea la cotización del dólar en los próximos días. El primero es el que se está dando en el corto plazo, donde el consumo es nulo porque los sueldos no aumentaron, se profundiza la recesión y existe un límite al menos claro en los valores de la divisa norteamericana. El otro refiere a un dólar que se dispara y al normal proceso inflacionario donde también hay aumentos en los sueldos, la gente realiza fuertes compras a principio de mes y el supermercado se fortalece frente al almacén o minimercado. «No hay certezas de que predomine uno u otro escenario en este momento, ni siquiera es posible hacer una medición», indicó Guillermo Oliveto, gerente de la División de Estudios Especiales de la consultora CCR.

Lo que sí es claro, y hasta obvio, es que en cualquiera de estos dos escenarios, la segunda, tercera y hasta cuarta marca va a ganar parte del lugar del que hasta hace días ocupaban las primeras. La gran incógnita es si crecerán tanto como las remarcaciones y si el consumidor las elegirá en esa misma medida. Por ahora, a las empresas les queda visualizar distinto la producción y pensar en fabricar menos de los artículos de siempre y más de los económicos.

«El país está dividido en dos muros bien diferenciados, 20%/30% de personas con ingresos razonables y 80/ 70% de clase baja, pobres y empobrecidos, a quienes las empresas deberán vender, ya no segundas marcas, sino primeras marcas de otra categoría», aseguró Oliveto.

Indudablemente, se avecinan tiempos de fuertes cambios en el ámbito alimentario, muy diferentes de cómo cerró 2001. Entre las renovaciones, se esperan portafolios más amplios de productos y precios y hasta concentración de empresas.

• Mercado dual

Sin embargo, el avance de las marcas secundarias no afectará a algunas empresas. Es que, en general, los fabricantes son los mismos y lo único que cambiará serán los volúmenes y el tipo de producción destinada a uno u otro target.

«Los fabricantes tienen ahora la necesidad de pensar en un mercado dual, porque habrá un traslado de las preferencias a categorías más económicas», dijo Pablo Azcárate, gerente de Investigaciones Especiales de la consultora AC Nielsen.

Otra cuestión es si se preferirá la marca propia, que es exclusiva de las grandes bocas, o, simplemente, la marca alternativa. Y eso dependerá exclusivamente de si prevalece o no el stockeo, que por ahora no parece asomar. «Hay una vuelta al almacén y esto se debe a que no hay montos que justifiquen un traslado a un supermercado», afirmó Azcárate, quien confía en que «existe una conciencia civil y no se producirá un descalabro».

Hasta ahora, el panorama en los supermercados no cambió. Los precios continuaron variando ayer, aunque en menor medida, y la atribución de culpas siguió protagonizando las disputas. Los supermercados negaron a este diario que «sean formadores de precios» y aseguraron que «no compran a quienes aumenten sin justificación». Los mayoristas explicaron, a su vez, que si el paquete de fideos aumentó no se debe a la pasta, sino al envase, que es importado. Mientras tanto, en muchos barrios pusieron a funcionar acuerdos «comunales» en donde los vecinos se comprometieron a comprar a los almaceneros del barrio para evitar su extinción. A los padres les preocupa ahora el aumento de los útiles escolares. Los repuestos de hojas, biromes, lápices negros y cuadernos subieron el precio y no hay en este rubro la posibilidad de optar por muchas marcas secundarias.