La construcción de edificios altosresulta muy costosa. Por eso, el límite de altura se impone más por razoneseconómicas, que por razones técnicas.
Según el prestigioso estudio deSkidmore, Owings and Merrill (SOM), que está proyectando el edificio más altodel mundo para la ciudad de Chicago, EE.UU., el factor decisivo es lasimplicidad del diseño. Para este fin, es importante que los entrepisos sean lomás repetitivos posible, para asegurar un proceso constructivo rápido yeconómico.
El edificio propuesto para 7th SouthDearborne Street (Chicago) tendrá 472 metros de altura, es decir 20 metros másque las torres gemelas Petronas en Kuala Lumpur, Malasia, que actualmenteretienen la marca máxima.
Las torres de Chicago, por su parte,alcanzarán los 610 metros de altura por las antenas de comunicación. Mientrasque a diferencia del edificio Sears Tower (520 metros construidos en 1974), latorre del 7th South Dearborne Street ocupará en planta menos de una cuadra(58x64 metros) y contará con una superficie cubierta de 177.000 metroscuadrados, esto es, menos de la mitad de la superficie de las Sears Tower.
Una vez terminada la fundación de lastorres de Chicago, se estima que la construcción del núcleo insumirá 400 días ycostará unos 500 millones de dólares.
La comisión de planeamiento de laciudad de Chicago, por su parte, aprobó el año pasado el proyecto, por lo queun edificio existente de 18 pisos ya tiene el permiso para su demolición. Laterminación de la obra, entre tanto, está programada para el año 2004.
El diseño del esbelto edificio deChicago es de tipo telescópico. Un núcleo central continuo se extiende sobretoda la altura. Los tres sectores superiores, en los niveles 205 a 472 metrostienen los pisos en voladizo.
Otras torres
SOM realizó, además, otros edificiosmuy altos como el John Hancock Center (1969), Sears Tower y el recientementeterminado Jim Mao Tower, en Shanghai, China.
El proyecto de estos edificios se basaen el concepto de una estructura tubular, que se caracteriza en su forma mássencilla por columnas perimetrales poco distanciadas formando un tubo y unnúcleo. El novedoso diseño estructural, con una silueta que se reduceligeramente con la altura se inspiró en los mástiles atirantados.
La mayor preocupación fue la extremaesbeltez. Mientras que un incentivo muy importante para alcanzar gran alturaprovino del comercio de las comunicaciones y de la televisión, que precisaantenas altas para aumentar el alcance de sus transmisiones. Por eso, el últimosector, de 13 pisos y con 84.000 metros cuadrados entre los niveles 370 y 472,serán alquilados a este tipo de compañías.
El núcleo cuadrado de hormigón armadotiene 20x20 metros y es continuo hasta la plataforma que sirve de base para lasantenas. Respecto del destino previsto para los distintos sectores deledificio, en la parte inferior, además de los accesos para el público y lasmercaderías, se tendrán 11.800 metros cuadrados destinados a usos comercialesde todo tipo, y 32.400 metros cuadrados destinados al estacionamiento de 800automóviles.
División
Mientras que para oficinas se handestinado 32 pisos con una superficie de 71.070 metros cuadrados y paradepartamentos de vivienda 44.200 m2 (ver gráfico).
El viento constituye una de lasacciones más críticas sobre la torre. Con el propósito de atirantarla, se hanprevisto dos «collares» de estructuras metálicas reticuladas y columnasperimetrales de acero, que abarcan todo el sector de oficinas.
Estas columnas tienen un espaciamientode entre 6 y 9 metros, que es bastante mayor a las distancias usadas en elWorld Trade Center, Nueva York (1 metro) y en las Sears Tower (4,6 metros).
Por otro lado, la esbelta siluetacontribuye a reducir la carga del viento. Se prestó especial atención, además,a los efectos de los vórtices por medio de formas redondeadas y por los tresrecesos en los niveles que coinciden con los 205, 284 y 370 metros (veraparte).