Déficit comercial ya es récord

Washington (Reuters) - El déficit comercial de Estados Unidos se amplió cerca de 9% en octubre a un récord de 55.500 millones de dólares. Los altos precios del petróleo ayudaron a impulsar las importaciones a nuevos niveles, al tiempo que la producción industrial subió en noviembre, como se esperaba.

El déficit inesperadamente abultado de octubre impulsó el total en los primeros diez meses de 2004 a 500.500 millones de dólares, sobrepasando el récord de 496.500 millones de dólares para todo 2003, según cifras facilitadas por el Departamento de Comercio estadounidense.

• Incremento

A pesar de una persistente caída en el valor del dólar desde 2002 -facilitando las exportaciones estadounidenses e impulsando los costos de las importaciones en Estados Unidos-, la brecha comercial creció 8,9% en octubre desde una cifra revisada de 50.900 millones de dólares en setiembre.

Las noticias sobre un déficit comercial mayor renovaron la presión sobre el dólar y es posible que también hagan que los economistas recorten sus estimaciones del crecimiento económico del país. Los precios de los bonos del Tesoro cayeron en medio de preocupaciones sobre si Estados Unidos continuará atrayendo capital extranjero para financiar el creciente déficit.

«El déficit comercial sigue mostrando pocas esperanzas en el horizonte en 2005. Eso se quedará en el mercado. El otro tema clave es el déficit comercial con China», dijo Anthony Crescenzi, estratega jefe de bonos en Miller, Tabak and Co. en Nueva York. «Estos son temas importantes para el futuro.Y este informe reducirá las previsiones del PIB ( Producto Interno Bruto) algunas décimas de un punto porcentual», agregó.

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que el salto de los precios del petróleo en octubre fue un «factor importante» en el déficitcomercial récord mensual.La economía de Estados Unidos está también « creciendo más aceleradamente que la mayoría del mundo y eso puede incrementar el déficit comercial».

«Lo más importante para nosotros es continuar expandiendo el comercio alrededor del mundo y abriendo mercados a los productos estadounidenses, y asegurarnos de que tienen las condiciones para la competencia», dijo McClellan.

Las importaciones crecieron a un récord de 153.500 millones de dólares en octubre, impulsadas por los altos precios del petróleo.

Estados Unidos importó una cifra récord de 9.500 millones de dólares en petróleo y otros productos de los estados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.El déficit comercial con la OPEP también marcó un récord, a 7.200 millones de dólares.

En ese marco, la producción industrial estadounidense creció 0,3% en noviembre, una baja desde el incremento modificado al alza de 0,6% en octubre, dijo la Reserva Federal en un informe separado.