Eduardo Eurnekian -con socios italianos-compró Volare, la segunda aerolínea de Italia, invirtiendo 80 millones de euros; de ese monto, 40 millones fueron aportados por el empresario argentino y otro tanto por accionistas locales. Con esa inversión, el grupo encabezado por el accionista principal de Aeropuertos Argentina 2000 se quedó con el control de la empresa, dado que en conjunto tendrán 76% de las acciones, y nombró al local Giorgio Fossa como nuevo CEO. Según el comunicado oficial, la entrada de Eurnekian y sus socios le permitirá a Volare expandirse en Europa y alcanzar una mayor participación en los países del Este y de Latinoamérica». La contraparte italiana de Eurnekian está conformada por inversores institucionales italianos, básicamente por Interbanca, unidad de inversiones de capital del Gruppo Autoveneta y por el empresario Gino Zoccai.
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Eurnekian viajó a Italia para el cierre de la operación, que se concretó ayer por la mañana. Siempre de acuerdo con el comunicado, «el ingreso de nuevos recursos financieros permitirá al grupo Volare instrumentar con Volareweb.com la actividad del sector de bajo costo con una mayor expansión en Europa, en particular, en Francia, España y los países del Este y convertirse en la tercera empresa de bajos costos en el mercado comunitario».
Al mismo tiempo, el grupo busca consolidar su posición en el negocio de los vuelos chárter utilizando las flotas de Volare y de Air Europe. «Es nuestra intención capturar un segmento del importante movimiento turístico europeo y atraerlo hacia América latina», declara Eurnekian a través del comunicado.
Con este objetivo, dicen los nuevos socios mayoritarios, se prevé la incorporación de nuevas aeronaves para incrementar la oferta de plazas y frecuencias. El objetivo de Eurnekian sería comenzar a operar vuelos internacionales entre Italia y la Argentina y Uruguay. Además del aporte de capital, los nuevos accionistas controlantes acordaron reducir a la mitad la deuda de Volare con sus acreedores, por un monto cercano a 120 millones de euros.
Volare, segunda compañía en importancia de Italia después de Alitalia, fue creada en 1997 por un grupo de empresarios italianos, factura unos 600 millones de euros la año, tiene una flota de 26 aviones y emplea a 2.000 personas. La empresa, cuyas deudas ascienden a unos u$s 372 millones, se especializa en servicios de bajas tarifas, vende pasajes por Internet o de manera electrónica y no sirve comida ni bebida durante sus viajes como estrategia para reducir los costos.
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