Un importante funcionario comercial de Estados Unidos, que prefirió mantener el anonimato, criticó ayer a Brasil y a la Argentina por demorar la entrega de sus ofertas para abrir mercados en áreas clave, lo que según el hombre de la administración George W. Bush podría frenar el plan de crear un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) para 2005. Según esta fuente, «es un poco comprensible en un caso como Haití, el país más pobre en toda la negociación. Es menos comprensible en el caso de Brasil y la Argentina, que todavía no han hecho sus ofertas iniciales».
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Brasil y la Argentina aún no realizan sus ofertas en el área de servicios, inversiones y compras gubernamentales, pese a que la fecha tope para hacerlo era el 15 de febrero. El funcionario dijo desconocer los motivos de la demora, pero el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula Da Silva, y su par argentino, Néstor Kirchner, han dicho que ellos quieren fortalecer primero el Mercosur -pacto que integran con Uruguay y Paraguay-para luego volcarse al ALCA.
El ALCA, un proyecto impulsado por Estados Unidos, busca crear una zona de libre comercio en todo el Hemisferio Occidental, excepto Cuba, a partir de 2005. Los viceministros de Comercio de los 34 países involucrados en el proyecto se reunieron la semana pasada en San Salvador, en una nueva ronda de negociación donde nuevamente afloraron las diferencias, en especial sobre lo que el funcionario estadounidense llamó «la gran visión» sobre el ALCA.
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