EE.UU. tuvo costo de vida negativo

Washington (Bloomberg) --Los precios al consumidor en los Estados Unidos bajaron en octubre, la segunda caída en cuatro meses y otra prueba de que el letargo de la economía tiene frenada la inflación.

El índice de precios al consumidor bajó 0,3% el mes pasado, por el abaratamiento de la gasolina, los pasajes aéreos y las estadías en hoteles, luego de subir 0,4% en setiembre, dijo el Departamento del Trabajo. Excluidos los costos inestables de los alimentos y los combustibles, el índice subió 0,2%, lo mismo que en setiembre.

Compañías tales como la cadena hotelera Hilton Hotels Corp. y la aerolínea Delta Air Lines Inc. bajaron los precios para atraer a los clientes después de que los ataques del 11 de setiembre ahuyentaran a los viajeros. Los precios de la gasolina se precipitaron, en tanto la economía se tambaleaba al borde de una recesión, y esto hizo posible que los consumidores gastaran más en mercancías rebajadas.

«La verdad es que la inflación no aparece en la pantalla de radar, porque la desaceleración global está conteniendo los precios sustancialmente», dijo Tim McGee, economista jefe en Tokai Bank Ltd. en Nueva York.

Los analistas habían predicho que el índice de precios al consumidor bajaría 0,3% y que los precios de consumo apenas variarían al excluir los alimentos y los combustibles. La última vez que el índice de precios al consumidor bajó dos veces en un plazo de cuatro meses fue en febrero a abril inclusive de 1986. Aparte de este año, el IPC estadounidense ha bajado una sola vez en los últimos 15 años.

En lo que va de 2001, el IPC está subiendo a un ritmo anual de 2,1%, mientras que subió a ritmo de 3,6% en el mismo período el año pasado. La tasa básica del índice está aumentando a un ritmo de 2,8%, en comparación con 2,6% hasta octubre del año pasado.

La economía de los Estados Unidos se contrajo a un ritmo anual de 0,4% en el tercer trimestre, su primera caída desde 1993, al amainar el gasto de los consumidores y derrumbarse el de las empresas.