EEUU: vuelve déficit récord en el nuevo Presupuesto

Washington (EFE, Reuters, DPA) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, presentó ayer una propuesta presupuestaria para el próximo año fiscal en la que priman los gastos de defensa y los incentivos impositivos para reducir el temor a una recesión, haciendo que el déficit fiscal vuelva a niveles récord.

Bush aplicó la tijera a casi toda la burocracia federal no vinculada a la defensa, pidió al Congreso eliminar o reducir drásticamente más de 150 programas y disminuir la financiación en términos reales -descontada la inflacióno incluso nominales de proyectos educativos, de salud, medioambiente y energía. El recorte llega a 208.000 millones de dólares sólo en el área del gasto de salud para personas en edad de jubilarse.

Eso no impedirá que el déficit público dé un salto brusco desde los 162.000 millones de dólares registrados el año pasado hasta 410.000 millones de dólares este año (2,9% del Producto Bruto Interno, PBI) y 407.000 millones de dólares en 2009 (2,7% del PBI).

Se trata del presupuesto más elevado en los siete años de gobierno de Bush, con un volumen de 3,1 billones de dólares para el ejercicio fiscal que comenzará el 1 de octubre, frente a los 2,9 billones del año anterior.

Esas cifras rondan en términos nominales el récord de 413.000 millones de dólares alcanzado en 2004 y provocaron las críticas de los demócratas, de los que depende la aprobación del Presupuesto, pues tienen la mayoría en la Legislatura.

«La política fiscal del presidente Bush es la peor en la historia de nuestra nación. Ha transformado superávit récord en déficit récord, y este presupuesto sigue en la misma línea», se quejó Harry Reid, el líder de los demócratas en el Senado.

La Casa Blanca achacó el empeoramiento de las cuentas a la desaceleración de la economía y a un plan de rebajas tributarias para este año por valor de unos 145.000 millones de dólares con el fin de evitar que el país caiga en recesión.

Pese a los grandes números rojos, Bush mantuvo en su presupuesto la previsión de que el Congreso hará permanentes las reducciones de impuestos temporales aprobadas en su primer mandato, y que vencen en 2010.

Como en los últimos años, el presidente apretó el cinturón del gasto social, pero elevó las partidas para el Pentágono y el Departamento de Seguridad Nacional.

«Nuestra prioridad principal es la defensadel país», dijo Bush tras una reunión con su gabinete, en la que recibió el Presupuesto en una computadora portátil, en lugar del mamotreto de cientos de páginas que en el pasado había impreso la Casa Blanca. «Ahorra papel, árboles y dinero», dijo Bush.

El Pentágono recibirá un aumento de fondos de 7,5%, hasta los 515.000 millones de dólares, a lo que se añadirán otros 70.000 millones de dólares para las guerras en Irak y Afganistán. Sin embargo, se espera que Bush pida más dinero a lo largo del año para ese fin en forma de solicitudes de gasto «de emergencia».

«De nuevo, el presidente no tiene en cuenta totalmente el costo real de la guerra en Irak», denunció la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi.

Jim Nussle, el director de Presupuesto de la Casa Blanca, dijo que la cifra final para Irak dependerá de la evaluación de la situación en ese país que hará en marzo ante el Congreso el general David Petraeus, jefe de las tropas estadounidenses desplegadas allí.

Además, Bush propuso una suba de 10,7% para la seguridad nacional, principalmente para combatir la inmigración clandestina con más agentes y tecnología en la frontera, y más centros de detención, lo que constituye una medida muy popular entre una parte de la base política del Partido Republicano.

El presupuesto también prevé un aumento del gasto de casi 15% en programas internacionales, la mayoría para Afganistán, Pakistán e Irak.

También se incluyen 500 millones de dólares para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México, y 50 millones de dólares para América Central, como parte de la llamada Iniciativa Mérida.