El dólar bajó ayer a $ 3,14: sólo Banco Central compra

El dólar siguió ayer en franco descenso para cerrar a 3,14 pesos. Paradójicamente, hoy salir a comprar divisas implica asumir el riesgo de pagar caro, especialmente si se tiene en cuenta que perdió 13% en un mes. De hecho, no hay compradores y sólo el Banco Central es el que demanda billetes, en tanto el público y las empresas observan expectantes dado que, claramente, el precio de $ 3,14 de ayer no necesariamente puede ser el valor piso para la moneda. Un dato positivo: ahora el gobierno no quiere frenar la caída. Desde el Banco Central, y pese a las versiones circulantes sobre medidas, no hay preocupación ni apuro por frenar la apreciación del peso. "Hay que acostumbrarse a que es un tipo de cambio flotante y que no hay más un ancla cambiaria", señalan en esa entidad. Ayer, precisamente, hubo una reunión del ministro Lavagna con el presidente del BCRA, Alfonso Prat-Gay, en la que se comprometieron simplemente a monitorear de cerca el mercado.

El dólar no detiene su caída y ayer bajó otros 7 centavos durante una jornada en la que el Banco Central volvió a ser el único comprador del mercado.

El billete cerró en las pizarras de las casas de cambio de la City porteña a $ 3,08 para la compra y $ 3,14 para la venta. Inclusive esta última punta se negoció a $ 3,11 en operaciones de poscierre.

Con el descenso de ayer la divisa estadounidense se ubicó en su menor nivel desde el 30 de abril pasado. Más aún, en lo que va del año cedió 7,37%, una diferencia que se amplía a 21,5% se considera los $ 4 que alcanzó en junio último.

Una vez más, ayer el mercado cambiario volvió a evidenciar un claro desequilibrio entre oferentes y demandantes de dólares. De hecho, el Central terminó como solitario comprador de divisas en un infructuoso intento por contener la baja en el tipo de cambio. Sucede que el mercado tomó nota que el descenso del dólar está siendo difícil de contener tanto para Economía como para el Central, que aún debaten las medidas apropiadas para apuntalar su cotización.

Todo ello aceleró las liquidaciones de los exportadores que ahora desconocen cuál es el límite inferior que el gobierno está dispuesto imponerle al tipo de cambio.

En rigor, el descenso del dólar además se profundizó porque desde las primeras horas del día los bancos se deshicieron masivamente de divisas para participar durante la tarde de ayer de la licitación de Letras del Banco Central (Lebac) que contó un alto volumen de ofertas (ver nota aparte).

• Tasas atractivas

« Es evidente que con un dólar en franco descenso, las tasas que se ofrecen por las Lebac son atractivas, sobre todo los plazos superiores», explicó en este sentido el jefe de la mesa de dinero de un banco de capitales españoles. «Inclusive las Lebac son negocio si como está estipulado en el programa monetario del Central durante este año la inflación trepa a 22% anual», agregó el operador.

La entidad que preside Alfonso Prat-Gay ayer se retiró del mercado cambiario con un saldo a favor de u$s 35,8 millones. A este resultado arribó luego de comprar u$s 27,9 millones que liquidaron los exportadores. Aunque no es monto excesivo, se debe tener en cuenta también el efecto que ejercen las ventas que realizan los otros exportadores, es decir los que por liquidar menos de u$s 1 millón no operan con el Central. Estos exportadores están haciendo bajar días tras día el precio de la divisa estadounidense en el mercado mayorista del MAE, donde el dólar ayer cerró con un descenso de 2,5% a $ 3,14.

Precisamente, el Central ayer en el MAE debió comprar u$s 7,9 millones para evitar que el descenso sea mayor. El dato cobra relevancia porque habitualmente la autoridad monetaria registra un saldo negativo (vendedor) en este segmento.

De todas formas, vale destacar que el descenso que viene registrando el dólar está en línea con una tendencia que se da a nivel mundial. Por caso, ayer el euro alcanzó su mayor nivel desde octubre de 1999 al cerrar a 1,072 dólar en Nueva York. Ocurre que las declaraciones que ayer realizó el presidente estadounidense, George W. Bush, dando a entender que en el corto plazo se concretará el ataque a Irak generaron temor entre los inversores de todo el mundo.

A todo esto, el dólar futuro acompañó la tendencia descendente de la divisa en las casas de cambio del microcentro. En la Bolsa de Comercio de Buenos Aires los contratos a fin de mes cedieron 1,54% y finalizaron a $ 3,18. Del mismo modo, las posiciones al último día hábil de febrero y marzo cayeron 2,12% y 2,08%, respectivamente, y se ubicaron a $ 3,23 y $ 3,29 en cada caso.

En el mercado nadie duda de que de no mediar en los próximos días audaces medidas de flexibilización cambiaria por parte del Central el dólar aún tiene margen para seguir bajando.

En este sentido, Alfredo Piano, titular de Banco Piano consideró que el gobierno « tiene que dejar desarrollar el libre juego de la oferta y la demanda, y no intervenir en el mercado».

«No se puede poner el dólar a precio que uno quiere que esté. El dólar está buscando su nivel y habría que dejarlo liberado para buscar un precio real», sentenció. «La gente es la que tiene decidir el precio», se quejó Piano.

Por su parte, Marcelo Barrei ro, de Puente Hnos, opinó «que buena parte del público es vendedor del dólares por razones estacionales. Esto es, toman pesos para tener efectivo para irse de vacaciones». Además, Barreiro vaticinó que «si el Central actúa el dólar puede quedar en estos precios, pero si lo suelta vamos a hacia los $ 3,10».