El petróleo avanzó 0,9% a u$s 96,33

Cotización en el mercado de New York.

El petróleo ganó 0,9% a u$s 96,33 en el mercado de Nueva York. Subió ante el avance del huracán Isaac cerca a la costa estadounidense del Golfo de México, lo que obligó a compañías de Estados Unidos a cerrar plataformas y refinerías.

Isaac, que se convirtió en huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpsons, de cinco niveles, al aproximarse a Luisiana (sur de EEUU) "provocó el cierre de numerosas plataformas en el golfo de México, reduciendo la producción", susceptible de sostener el mercado, anunció un analista.

Los "inversores se preguntan si (la pérdida de producción de crudo originada por Isaac) no hará que las autoridades estadounidenses recurran a las reservas estratégicas" del país para suministrar al mercado y hacer bajar los precios, considerados demasiado altos, reflexionó el consultor.

Aunque los operadores "temen (también) que la actividad de las refinerías en tierra se vea más afectada por Isaac que la producción de petróleo", agregaron otros analistas.

Una interrupción prolongada de estas refinerías en la región, en caso de daños derivados por el huracán, se traduciría en una caída de los niveles de utilización de crudo en el país, que sería susceptible de influir en el precio, alegaron.

Las refinerías de la costa estadounidense del Golfo de México cerraron casi 1,32 millones de barriles por día de su capacidad petrolera. Esto presionó al crudo ayer, ante las expectativas de que las refinerías necesitarán menos petróleo y que Isaac, una tormenta más débil que el huracán Katrina en el 2005, provocará menos daños a la producción costa afuera.

Además, la jefa de la Agencia Internacional de Energía expresó hoy su más fuerte oposición hasta ahora a la liberación de reservas estratégicas de petróleo. La funcionaria dijo que por sí solos los mayores precios del petróleo no justifican una liberación de reservas estratégicas y que los mercados petroleros podrían sobrellevar la pérdida de las exportaciones iraníes, golpeadas por las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea.

Inversores también se enfocaron en una reunión de funcionarios de la Reserva Federal en la localidad estadounidense de Jackson Hole, en el estado de Wyoming. Allí se destacará un muy esperado discurso el viernes del presidente de la entidad, Ben Bernanke, en busca de indicios sobre la posibilidad de más estímulos monetarios. En los últimos dos años, Bernanke utilizó este evento para indicar el direccionamiento de las políticas de la Fed.

Por su parte, el precio del oro descendió 0,36% a u$s 1.666,70. Ocurrió luego de que datos débiles de la confianza de los consumidores en Estados Unidos avivaron las especulaciones sobre nuevos estímulos por parte de la Reserva Federal. No obstante, algunos analistas advirtieron sobre una posible ola vendedora si la Fed no promete otro alivio cuantitativo.