Los precios del petróleo superaron los 75 dólares el barril en Nueva York, antes de replegarse por tomas de beneficios, en vísperas de la publicación de los datos de reservas semanales en Estados Unidos.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en agosto bajó 13 centavos, cerrando en 74,02 dólares, luego de alcanzar 75,35 dólares durante la sesión, su nivel más alto desde el 10 de agosto de 2006.
En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en setiembre (nuevo contrato de referencia) cerró en 75,53 dólares en el Intercontinental Exchange, en baja de 76 centavos. El barril de Brent se había aproximado el lunes a su récord histórico de agosto de 2006, alcanzando 78,40 dólares.
Según John Kilduff, analista Man Financial, los precios fueron afectados por tomas de beneficios en anticipación del informe semanal del departamento de Energía estadounidense que se publica el miércoles.
Los analistas esperan un alza de las reservas de gasolina y de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) de 700.000 y 1 millón de barriles respectivamente. Los stocks de crudo deberían haber descendido en 700.000 barriles, mientras que se espera que la tasa de funcionamiento de las refinerías estadounidenses haya subido 0,2 punto a 90,4%.
Estas cifras deberían tranquilizar a los inversores, que siguen de cerca el aprovisionamiento del mercado de combustibles, en este período estival de largos viajes en automóvil en el país, y en consecuencia de alta demanda.
Las cotizaciones se mantienen sostenidas además por la tensión en Nigeria -donde los ataques a las instalaciones reducen la producción de crudo- por los potenciales riesgos de huracanes en Estados Unidos -cuya temporada comienza- y por el conflicto sobre el programa nuclear iraní, que enfrenta a Teherán con los países occidentales.
En agosto de 2005, el huracán Katrina destrozó las instalaciones petroleras en el golfo de México, haciendo subir las cotizaciones del crudo por encima de los 70 dólares el barril, por primera vez en la historia.
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