El petróleo revirtió suba inicial y cerró en baja: u$s 64,08

El precio del crudo registró hoy un moderado descenso en Nueva York mientras que el de la gasolina retrocedió con más decisión, entre expectativas de un menor crecimiento de la demanda en Estados Unidos y a nivel global.

Al cierre de la sesión regular, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para octubre se situaron en 64,08 dólares por barril (159 litros), después de restar 0,41 dólares al precio anterior.

Los contratos de gasolina para entrega en octubre finalizaron a 1,9597 dólares/galón (3,78 litros), unos siete centavos por debajo del precio del jueves.

El gasóleo de calefacción para ese mismo mes terminó la jornada a 1,8965 dólares/galón, tres centavos menos que en la sesión anterior.

La Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) guardó hoy varios minutos de silenció en recuerdo de las víctimas de los atentados contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 y retrasó en media hora el inicio de la actividad en el parqué.

La jornada fue volátil, con frecuentes oscilaciones al alza y a la baja, a medida que los operadores analizaban los últimos datos sobre la situación de la industria petrolera y de las refinerías estadounidenses afectadas por el huracán Katrina.

También estudiaron con atención el ultimo informe mensual de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), en el que se prevé un crecimiento de la demanda mundial de crudo menor de lo que estimó en el mes anterior.

La AIE espera que la demanda de crudo aumente este año en 1,35 millones de barriles diarios, hasta los 83,5 millones, con lo que reduce en 250.000 barriles sus cálculos anteriores.

La disminución es consecuencia de la devastación causada por el huracán Katrina en el golfo de México y también por expectativas de una menor demanda en países desarrollados y en China, el segundo mayor consumidor a nivel mundial después de EEUU.

La agencia, que asesora en asuntos de energía a los 26 países más desarrollados, estima además que el reciente ciclón reducirá la demanda estadounidense de crudo en 200.000 barriles durante este mes, respecto de lo que se estimaba antes del paso del huracán.

Las perspectivas de un descenso en el consumo global de crudo no tuvieron un efecto mayor en la inclinación bajista de los precios debido a otros signos de que la mejoría en las actividades de producción y de refinado es lenta.

Los últimos datos difundidos hoy por la Mineral Management Service (MMS), la agencia que gestiona la explotación petrolífera en aguas federales del golfo de México, revelan que un 59,9 por ciento de la producción de crudo en esa región continua paralizada, un nivel similar al del día anterior.

Además, un 38,3 por ciento de la producción de gas natural está detenida y un 15,1 por ciento de las plataformas marinas de producción están aún evacuadas.

Desde el pasado 26 de agosto se han perdido 16,2 millones de barriles de petróleo, que equivalen a alrededor de un 3 por ciento de la producción anual.

Cuatro refinerías con capacidad de procesar en conjunto unos 880.000 barriles de crudo continúan paralizadas y en otra de la empresa Motiva, con capacidad para 226.500 barriles de crudo, continúa las reparaciones y se prevé que podría entrar en funcionamiento a finales de semana.

Las previsiones son menos favorables para las otras cuatro, que representan alrededor del cinco por ciento de la capacidad total de refinado en EEUU y se estima que retrasarán en varios meses la reanudación de sus operaciones de producción.

Otras cuatro refinerías ubicadas en el estado de Luisiana operan a un ritmo por debajo de lo habitual.