El petróleo se hundió un 3,8% a u$s 50,44

El precio del petróleo de Texas para entrega en mayo se hundió un 3,8% y cerró a u$s 50,44 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) después de conocerse un incremento no esperado en las reservas de gasolina de Estados Unidos.

El Departamento de Energía informó que las reservas de gasolina crecieron la semana pasada en 1,5 millones de barriles, el primer incremento que se registra en dos meses. Los analistas esperaban un descenso semanal de 2 millones de barriles.

Frente a ese dato sobre la gasolina, el Departamento de Energía informó de que las reservas de crudo de Estados Unidos bajaron la semana pasada en 1 millón de barriles y se situaron en 532,3 millones.

Aunque el descenso en las reservas de crudo fue mayor de lo que esperaban los analistas, el dato apenas tuvo impacto en el precio del WTI, que se movió fundamentalmente como reacción al inesperado aspecto en las reservas de gasolina.

La caída en el precio del crudo estaba teniendo un efecto especial en el mercado bursátil, ya que el sector energético registraba un descenso del 1,4 % una hora antes del cierre de la sesión.

Chevron, la segunda petrolera de Estados Unidos, estaba cayendo un 1,42 %, mientras que ExxonMobil, la firma líder del sector, cedía un 0,63 %.

Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en mayo bajaron 5 centavos, hasta 1,66 dólares el galón, y los de gas natural con vencimiento en ese mismo mes subieron 4 centavos y cerraron en 3,19 dólares por cada mil pies cúbicos.

• Oro

El oro bajó este miércoles ante la suba del dólar, pero las tensiones crecientes sobre Corea del Norte y las próximas elecciones en Francia y Reino Unido impulsaron la demanda de los inversores por el metal, considerado un activo seguro.

El oro al contado retrocedió un 0,8% a u$s 1.281,20 la onza, pero seguía cerca del máximo desde noviembre que tocó el lunes, de 1.295,42 dólares.

Una serie de decepcionantes datos económicos en Estados Unidos y dudas sobre si el Gobierno de Donald Trump avanzará con recortes de impuestos han enfriado las expectativas de una mayor inflación, mientras que la Reserva Federal dijo en su Libro Beige que la economía se expandía a un ritmo entre modesto y moderado.

El declive en las acciones de energía pesaron sobre Wall Street, por lo que las pérdidas del oro fueron contenidas por las incertidumbres sobre elecciones y tensiones geopolíticas.

El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, dijo que Washington trabajará con sus aliados y con China para presionar económica y diplomáticamente a Corea del Norte.

En Francia, los inversores seguían nerviosos antes de la primera ronda de las elecciones presidenciales el domingo, donde el centrista Emmanuel Macron y la ultraderechista Marine Le Pen son los favoritos para llegar a un balotaje en mayo.

En tanto, el llamado de la primera ministra británica, Theresa May, a realizar una elección general anticipada se sumaba a una lista cada vez mayor de incertidumbres para los inversionistas.