El precio del petróleo cede 0,9%

Los precios del crudo de Texas y de los combustibles descendieron hoy en Nueva York, después de constatar el mercado que aumentaron las reservas de petróleo acumuladas en Estados Unidos y que retrocede la demanda.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para noviembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedaron en un precio de 63,08 dólares/barril, después de bajar 1,04 dólares o un 1,6 por ciento al valor del miércoles.

Los contratos de gasolina para entrega en noviembre concluyeron la jornada a 1,7579 dólares/galón (3,78 litros), alrededor de seis centavos menos que el día anterior.

El gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizó a 1,9969 dólares/galón, un centavo menos que el miércoles, y el gas natural para noviembre rebajo su precio en 42 centavos, para quedar a 13,10 dólares por mil pies cúbicos.

El precio del crudo modificó hoy la tendencia alcista que había mostrado en las dos últimas sesiones, nada más comprobar los operadores que las reservas almacenadas en la pasada semana subieron en un millón de barriles, algo menos de lo que preveían.

No obstante, el volumen acumulado hasta el 7 de octubre ascendía a 306,4 millones de barriles, lo que supone un 11,2 por ciento por encima del nivel en igual periodo del año anterior, según la Agencia de Información de Energía (EIA), la rama analítica del Departamento de Energía.

Las reservas de gasolina descendieron en 2,7 millones de barriles, en línea con lo que se esperaba, y el total de 192,8 millones es un 5,7 por ciento inferior al del pasado año.

Las existencias de destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, disminuyeron en 3,4 millones de barriles y dejó el volumen total en 124,6 millones, sólo un 2 por ciento por encima del que había hace un año.

El informe reveló además que las importaciones de crudo aumentaron en medio millón de barriles, hasta una media de 8,6 millones de barriles diarios y las de gasolina se mantuvieron por segunda semana consecutiva en niveles de récord, con una media de 1,4 millones de barriles diarios.

También aumentó el volumen de materia prima utilizado por la refinerías y estas operaron al 74,9 por ciento de su capacidad, frente al 69,8 por ciento de la semana precedente, lo que hizo que aumentase la producción de gasolina y de productos destilados.

Al panorama, ligeramente más optimista, en torno a la actividad en el sector se unieron otros datos que reflejaron, por tercera semana consecutiva, una demanda menor de combustibles.

La demanda de gasolina ha sido en las últimas cuatro semanas un 2,4 por ciento inferior a la de igual periodo de 2004 y la de destilados se situó un 4 por ciento por debajo de la ese año.

En cuanto a la actividad en el golfo de Mexico, el informe que difundió hoy el Servicio de Gestión de Minerales (MMS) indicó que la producción petrolera actual es un 68,75 por ciento inferior a la habitual, que se sitúa en torno a 1,5 millones de barriles diarios.

En el caso del gas natural, el recorte de producción es de 57 por ciento.

Media docena de refinerías en Texas y Luisiana, con una capacidad conjunta de refinado de 1,6 millones de barriles diarios, permanecen aún completamente inactivas debido a los huracanes Katrina y Rita.

La EIA señaló en su comentario semanal que, si bien se espera que algunas refinerías normalicen su actividad en próximas semanas, "puede que se tarde algún tiempo hasta que todas las refinerías operen a plena producción".

La reducción en los suministros a causa de esos recortes lleva a los expertos de esta agencia a pensar que el nivel de existencias almacenadas "probablemente descenderá más de lo usual".