Es alarmante importación desde Asia

El impacto de la crisis financiera internacional sobre la economía real argentina podría ser más profundo que lo esperado si se confirma un dato: frente a la menor demanda internacional de los países desarrollados, gigantes como China se están quedando con excedentes de exportación que están volcando a precios más bajos en economías como la nuestra.

La invasión de bienes de consumo asiáticos en la Argentina no es un fenómeno nuevo, pero en los últimos meses se incrementó su presencia y hay inquietud en la industria porque esa avalancha se acentúe. Es que mientras el consumo interno se frenó en el año afectado por el conflicto del campo, la inflación y la crisis en los mercados internacionales, las importaciones de bienes de consumo desde Asia continúan aumentando como en las épocas de mayor crecimiento de la Argentina.

Entre enero y setiembre ingresaron productos de esa región por u$s 7.105 millones, u$s 2.360 millones más que en los mismos meses del año pasado, lo que significó un crecimiento de 49,7%. Los ingresos más significativos son los provenientes del mercado chino, que explican 77% de las importaciones desde la región asiática.

Entre enero y setiembre se importaron de China u$s 5.488 millones, mostrando un crecimiento interanual de 57%. Como contraste de esas cifras, en los primeros diez meses del año, las ventas minoristas cayeron 4,9% frente a iguales meses del año pasado (medidas en cantidades).

Casi la mitad de lo que está ingresando de ese país son bienes de consumo, como calzados, juguetes, textiles, muebles, celulares, marroquinería y artículos para el hogar, en su mayoría productos que también fabrica la Argentina y donde China tiene costos salariales muy inferiores a los del país.

Así, la balanza comercial con el gigante asiático, que fue positiva durante siete años, por primera vez en 2008 sería nula o apenas levemente positiva. De acuerdo con el INDEC, en los primeros nueve meses del año la Argentina tuvo un superávit de sólo u$s 60 millones con China, que contrasta frente a los u$s 160 millones obtenidos en iguales meses del año pasado o los u$s 400 millones que se registraron en el mismo período de 2006

Participación

La participación de China en las importaciones argentinas aumentó a 12,2% del total importado en 2008, superando la participación histórica lograda el año pasado (11,4%) y convirtiendo a China en el tercer mayor proveedor de la Argentina, después de Brasil y EE.UU. Pero el problema principal de las importaciones de esa región es que casi todos son productos que la Argentina produce, lo cual plantea una relación comercial de baja complementariedad y alta sustitución. La posición desventajosa de la Argentina frente a Asia es irreversible en la medida en que el modelo asiático se apoya en salarios bajos en sectores de trabajo extensivo. Sin embargo, es necesario minimizar el impacto sobre la producción nacional que están generando los productos chinos.

Es sabido que China es proveedor y cliente al mismo tiempo (es el principal comprador de nuestras exportaciones agroindustriales), lo que requiere un tratamiento cuidadoso al momento de intensificar los controles. Sin embargo, la Argentina puede aplicar políticas de administración de importaciones para monitorear más estrictamente lo que ingresa por la Aduana (productos, precios, calidad) y avanzar en medidas como la actualización de los valores críticos o la reimplementación de las declaraciones juradas de necesidad y urgencia, muy útiles para preservarse de países con prácticas comerciales poco claras.

(*) Presidente de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME).