Españoles rehúsan hacer aportes a sus entidades

Madrid (Bloomberg) - Santander Central Hispano SA probablemente eliminará el plan de aumentar en u$s 350 millones su participación en su filial bancaria en la Argentina debido al inestable sistema financiero de ese país, dijeron inversores y analistas.

El Santander, que es el mayor banco de España y Latinoamérica, tiene opciones sobre acciones que expiran hoy y que le permitirían aumentar su participación en 18,5%, a casi 100% del Banco Río de la Plata SA, el cuarto banco argentino en tamaño, pagando con acciones del Santander. Todos los bancos extranjeros que invirtieron en la Argentina podrían perder en conjunto un mínimo de u$s 6.200 millones por inversiones fallidas en el país, dijeron analistas de Standard and Poor's el viernes, en una conferencia telefónica.

Las opciones accionarias son con Merrill Lynch & Co., un intermediario entre el vendedor, la familia Pérez Companc y el Santander. Voceros de esta entidad y de Merrill declinaron hacer comentarios.

La medida imitaría a otra previa del BBVA, que controla el quinto banco argentino en importancia, BBVA Banco Francés SA, y que en julio canceló su oferta de adquirir 32% del Francés que poseían otros inversores. En ese momento lo atribuyó a la situación del mercado.

Aparte de las opciones, el Santander, con sede en España, podría tener que aumentar su capital en hasta 1.000 millones de euros simplemente para evitar problemas en el Río, que tiene unos 5.000 empleados, dijeron inversores.

El Santander y el BBVA han invertido unos u$s 2.200 millones y unos u$s 1.400 millones, respectivamente, en la Argentina. Los analistas comenzaron a evaluar la posibilidad de que los bancos españoles se retiren de la Argentina después de que el gobierno devaluó el peso y convirtió los préstamos en dólares a pesos en los bancos locales, exigiéndoles al mismo tiempo a esos bancos que les pagaran en dólares a los depositantes.

Ibersecurities AVB, una casa de corretajes con sede en Madrid, calcula que las pérdidas y otros gastos podrían elevar los costos conjuntos del Santander y el BBVA en u$s 2.500 millones, según una nota enviada a los inversores.

«Dada la actual situación, no pensamos que vayan a usar» las opciones de acciones, expresó Ibersecurities.

Los accionistas del Santander votaron 10 meses atrás a favor de que se emitieran hasta 30,2 millones de acciones nuevas, incrementando los valores en circulación en 0,7%, para canjear por la participación en el Río. Las acciones de este banco bajaron cerca de 75% desde que se aprobó la medida el 10 de marzo de 2001.

«El Santander y otras firmas españolas deben primero acordar con el gobierno argentino y con autoridades internacionales un plan de rescate, antes de evaluar la inversión de más dinero», dijo Hurtado.

Máximos ejecutivos del Santander y de otras empresas españolas, como Repsol SA, están negociando con el gobierno argentino para reducir sus pérdidas potenciales.

Las opciones le permiten al Santander comprar acciones del Río a un precio promedio de u$s 5,41 por acción. Los papeles del Río cotizaron por última vez el 4 de enero y cerraron en 1,75 peso (u$s 1,09) por unidad.