Eurnekian vendió AIRG a un grupo de empresarios

El empresario Eduardo Eurnekian anunció ayer la venta de 100% del paquete accionario de la aerolínea AIRG (ex LAPA) a un grupo conformado por cuatro empresarios. No se informó la cifra de la transacción, pero según trascendidos los compradores se harán cargo del pasivo concursado de la empresa aérea, que ronda los $ 60 millones, y de su déficit operativo que se ubica en un millón de dólares mensuales.

El grupo que compró, denominado Aeroandina SA, está conformado por el abogado Mario Folchi -experto en temas aerocomerciales-, Amadeo Riva (titular de la empresa constructora que lleva su nombre), el operador turístico Ricardo Arena, y Humberto Roca, que a partir de ayer es el nuevo presidente de la empresa.

• Regionalización

Roca es también titular de la empresa boliviana Aerosur, la segunda en importancia de ese país, y que con la compra de AIRG apunta a regionalizar sus operaciones. Por su parte Riva tiene poco más de 1% del capital de Aeropuertos Argentina 2000, de la que Eurnekian es socio mayoritario. Su empresa constructora intervino en las reformas y ampliaciones de las terminales aéreas de Ezeiza y Aeroparque, administradas por AA 2000.

El comunicado oficial distribuido ayer indica que Folchi es «experto en transporte aéreo y derecho aeronáutico, consultor de OACI (Organización de Aviación Civil Internacional)», que Riva es «empresario de la construcción y ex director de Austral Líneas Aéreas», que Ricardo Arena es «empresario automotor y también vinculado al sector de Desarrollos Turísticos», y que Roca es «empresario inmobiliario y de la construcción y presidente de Aerosur».

A pesar de que los adquirentes pospusieron todo contacto con la prensa al menos hasta la semana próxima, en el mercado trascendió que su intención sería conservar la actual estructura de AIRG, que cuenta hoy con 980 empleados y una flota conformada por cinco aeronaves Boeing 737-700 con las que vuela a Córdoba, Mendoza, Bariloche, San Luis, San Juan, Chapelco, Iguazú, Bahía Blanca, Puerto Madryn y Comodoro Rivadavia. Además, conserva el «código compartido» con Delta Airlines en su ruta a Atlanta. A estas rutas le agregarían en los próximos meses destinos «andinos», léase Bolivia y Chile.

También aprovecharían la experiencia de Arena como operador turístico (habría sido uno de los creadores de LAPA Estudiantil y tendría operaciones en ese rubro en el sur, además de haber sido concesionario Mercedes-Benz en varios puntos del país) para tratar de armar paquetes receptivos. Para esto, pedirían en poco tiempo más permiso para volar la ruta a Madrid, justamente para traer turistas europeos a la Argentina y transportarlos (vía AIRG, desde ya) a los «resorts» del interior (Bariloche, Iguazú, Mendoza, etc.).

Con la venta a Aeroandina, se cae definitivamente (tal como adelantara este diario) la fusión de AIRG con Southern Winds, de la que Eurnekian conservará -al menos en el futuro cercano- su participación de 30%. La empresa de Juan Maggio estuvo cerca de quedarse con su competidora, pero puestos a discutir números los socios en SW no llegaron a un acuerdo.

• Negocio en crisis

Desde las cercanías de Eurnekian siempre se dijo que la operación se había caído porque Maggio no logró exhibir acuerdos con la fabricante canadiense de aeronaves Bombardier, que supuestamente le garantizarían la continuidad a las fusionadas. Y dado que el convenio otorgaba 40% de la nueva sociedad a Eurnekian -Maggio se hacía cargo de la conducción pero también de los pasivos-, el empresario habría demandado garantías de pago de esa deuda que no le fueron ofrecidas.

¿Por qué vende Eurnekian? Básicamente porque decidió salir de un negocio en crisis hoy en la Argentina. Su grupo avanza en una alianza estratégica con la estadounidense Lockheed y la neozelandesa Airway New Zealand para presentarse en futuras privatizaciones de terminales aéreas. Según trascendió, ya están «mirando» licitaciones en Bulgaria, Rumania y el aeropuerto de Nueva Delhi (en India). «Lockheed tiene la tecnología, Airways NZ son expertos en el manejo de torres de control y nosotros en servicios terrestres; la alianza tiene sentido», dijo a este diario un observador del negocio. Cabe recordar que desde este año AA 2000 ya está operando el aeropuerto de Yerevan, la capital de Armenia (tierra natal de los padres de Eurnekian).

Sin embargo, hay otra razón de la que se habla poco: Eurnekian tenía hasta el 22 de setiembre para salir del negocio aerocomercial, según dispuso una resolución de la Secretaría de Defensa de la Competencia y el Consumidor, a instancias de un reclamo de Aerolíneas Argentinas. Según allegados a Eurnekian, la norma nunca fue apelada «porque ya estaba tomada la decisión estratégica de abandonar el mercado».