Exportaciones latinoamericanas alcanzarán récord en 2004

Las exportaciones de los países latinoamericanos alcanzarán este año un crecimiento récord de 23%, el mayor en las últimas dos décadas, con un fuerte impulso de China que aumentó un 34% sus importaciones de productos de la región, revelaron hoy datos preliminares del BID.

"Las exportaciones latinoamericanas alcanzarán su tasa de crecimiento más alta en dos décadas, al superar los 445.100 millones de dólares en 2004, un aumento de 23% sobre el total de las exportaciones de la región en el 2003", detalló el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en un comunicado.

Entre los factores positivos de los que se benefició la región, el Banco destacó "la creciente demanda de China, que ha elevado los precios y los volúmenes de las exportaciones agrícolas y mineras latinoamericanas".

"Las exportaciones de América Latina a China treparon 34% este año a 14.000 millones de dólares", subrayó.

La región también sacó provecho "de una recuperación económica más robusta en Estados Unidos; tasas de cambio más competitivas; y las fuertes reactivaciones de países como Argentina, Uruguay y Venezuela", agregó el BID.

Estas cifras optimistas se sumaron a las divulgadas en Santiago por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que reveló que la región registró este año un crecimiento del 5,5%, el mayor en los últimos 24 años.

Con estos resultados, el BID aseguró que América Latina "consolida la recuperación iniciada el año pasado", cuando sus exportaciones crecieron un 9,9% respecto al 2002.

El Banco reconoció, no obstante, que el crecimiento no fue equitativo. El líder fue Chile con un aumento del 51% de sus exportaciones.

"Este desempeño se debe en buena medida a la demanda de cobre por parte de China, aunque Chile también está cosechando frutos de su tratado de libre comercio con los Estados Unidos, ya que sus exportaciones a ese mercado norteamericano aumentaron 27%", explicó el BID.

Después del país sudamericano, los que más se beneficiaron fueron los andinos (Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) con una tasa de crecimiento de las exportaciones totales del 37%, seguido por el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), con 28%.

México, en cambio, registró un crecimiento del 12,8%, "una mejora notable con respecto a una débil tasa de 1,8% en el 2003", señaló el Banco.

Pero, en contraste con el resto de la región, "América Central vio menguar la tasa de crecimiento de sus exportaciones, a 4% este año frente a 9% en el 2003".

El BID no descarta que China también sea una de las causas del retroceso de las exportaciones centroamericanas, "cuya industria maquiladora también enfrenta una creciente competencia" del gigante asiático.

En sus comentarios, el Banco señaló además que "el comercio intrarregional no recobró la importancia que alcanzó a fines de la década pasada, cuando llegó a representar el 20% de todas las exportaciones latinoamericanas. Este año rondarían 16% del total".

Para el próximo año, la institución financiera aseguró que las perspectivas para las exportaciones "están ensombrecidas por la incertidumbre sobre la sostenibilidad de la recuperación económica estadounidense y la reciente apreciación de las monedas latinoamericanas con respecto al dólar".

También advirtió de "los riesgos inherentes en la gestión de un sobrecalentamiento de la economía china, una agresiva competidora en el sector manufacturero; el debilitamiento de precios de las materias primas y las disputas comerciales entre socios subregionales latinoamericanos".