Entre enero y julio, los juicios por accidentes laborales llegaron a 3.252 y estiman en el mercado que ascenderían a casi 6.800 en todo 2005. Es 78% más que en 2004 y 130% más que los registrados en 2003.
Las empresas ubicadas en las provincias de Córdoba y de Santa Fe resultaron las más afectadas por la nueva ola de juicios por accidentes laborales. En el primer caso, el aumento de las demandas entre enero y julio de 2005 respecto del mismo período del año pasado llega a 187% y, en el segundo, asciende a 106%.
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Se trata de los distritos más perjudicado en el nuevo mapa del juicio, que desató la decisión de la Corte Suprema al considerar inconstitucional la ley de Aseguradoras de Riesgos de Trabajo (ART). El Tribunal habilitó hace exactamente un año la posibilidad de plantear una demanda por vía civil, más allá de la indemnización que haya sido afrontada por la ART, tal como estipula la legislación. En los primeros siete meses de 2005, los juicios por accidentes laborales sumaron 3.252. En todo 2004 se habían registrado 3.793. La proyección que se hace para todo el año es que se llegará a un nivel cercano a los 6.800 casos, 78% más que lo registrado el año pasado y 130% de incremento respecto de 2003. No se incluyen los casos de mediación o conciliaciones obligatorias previas a la demanda. Algunas estimaciones incluso estiman que podrían superarse las 7.000 presentaciones. Desde principios de 2002 se iniciaron 13.500 juicios.
Los casos de Córdoba y Santa Fe son los más complicados porque la legislación provincial había avalado específicamente la ley de ART. Esto desalentaba posibles demandas por la vía civil. Al conocerse el fallo de la Corte Suprema de la Nación, quedaron sin vigencia aquellas decisiones y se activó una enorme cantidad de demandas que habían quedado «dormidas».
Otros distritos que muestran altos grados de litigiosidad son la Ciudad de Buenos Aires (403 casos entre enero y julio) y Entre Ríos (ver cuadro).
Distintas cámaras empresarias vienen enfatizando en los últimos meses el peligro de que esta situación subsista, ya que pone en riesgo la continuidad de miles de compañías, en particular las pymes. Al eliminarse el tope de indemnización (que había sido fijado para las ART en $ 255.000 en caso de muerte), las empresas quedaron a merced de demandas millonarias. La solución transitoria es contratar un seguro de responsabilidad civil que encarece el costo laboral y no siempre es efectivo. «Esto no es un problema hoy, pero lo será dentro de uno o dos años, cuando los juicios que se iniciaron en esta etapa reciban la sentencia judicial», aseguran en las ART.
El ministro de Trabajo, Carlos Tomada, viene discutiendo hace varios meses cambios en la ley de accidentes del trabajo. Sin embargo, los distintos lineamientos que salieron del gobierno no conformaron a los empresarios porque incrementan sustancialmente el costo de cobertura. De todas formas, prácticamente todas las partes coinciden en que debe ser ajustado el valor de los planes.
