¿Fin del cable? Fox y NBC se verán gratis en la red

El elenco original de «Perdidos en el espacio», una de las series clásicas que se podrán ver sin cargo por Internet.

Las poderosas redes Fox y NBC acaban de dar el primer paso de lo que podría implicar el fin de la televisión tal como se la conoce hoy y, en consecuencia, la desaparición de las empresas de distribución de señales, o sea los cables.

Ambas compañías, subsidiarias respectivamente de The News Corp. (del magnate Rupert Murdoch) y de General Electric (el mayor grupo empresario del mundo) lanzaron www.hulu.com, en el que se podrá ver en forma gratuita toda la programación de series y films de esas señales.

Esto no es todo: para nostálgicos y estudiosos ambas redes también «colgarán» de la red su biblioteca de series clásicas, que incluyen títulos como «Perdidos en el Espacio», «Alfred Hitchcock Presenta», «Hill Street Blues» (cuyo final nunca se vio en la Argentina), «Dragnet», «Inside the Actor's Studio», «Kojak», «Lou Grant», «Miami Vice», «El Pájaro Loco» y «Saturday Night Live».

A esto habrá que agregarle en el futuro toda la filmoteca de los estudios Fox, Sony, Universal y MGM, cuya enumeración somera se robaría el espacio de esta crónica. Todo esto gratis; la financiación de este site se hará con publicidad, según anuncian las empresas dueñas del proyecto. También prometen que las tandas -que no podrán ser eludidas por los usuarios- serán más cortas que las que se interrumpen los programas de aire.

La ventaja para el usuario no sólo es la posibilidad de ver desde países a los que no llegan esos canales (por caso, la Argentina) series y programas en tiempo real, sino hacerlo «on demand» (en el momento que quiere o puede hacerlo), posibilidad que ni siquiera la televisión satelital ha instrumentado aún en territorio argentino.

Si todo funciona como prometen Fox y NBC, el usuario podrá sentarse frente a su PC, elegir del menú en pantalla de series y films disponibles, cliquear en el ícono respectivo y seleccionar qué capítulo quiere ver según la fecha de la emisión original.

Clásicos

Así, por citar un ejemplo, podría ver el capítulo estreno del clásico «Saturday Night Live» que comenzó a emitirse en 1975 con John Belushi, Chevy Chase y Dan Akroyd en su «cast» original, el inmediatamente posterior al 11 de septiembre de 2001 en el que el intendente Rudy Giuliani dio el clásico grito de apertura «Live, from New York, it's Saturday night!», o el último, completo, y no la versión reducida y pasteurizada que Sony Entertainment ofrece casi seis meses más tarde.

La obvia desventaja es que -al menos en esta primera etapa- las emisiones serán sólo en inglés, sin subtítulos en otro idioma. La ventaja es que los usuarios podrán retransmitirlos a quienes ellos quieran, «pegándolos» a e-mails.

Por ahora el emprendimientoestá en etapa «Beta»; los interesados en probarlo deben ingresar en la página, entrar su dirección de e-mail y aguardar que la empresa les envíe un password habilitándolos a usar el servicio. No se espera que esté funcionando a capacidad completa antes de tres meses. Habrá que tener paciencia: sólo el lunes se lanzó la etapa de prueba y ya hay quejas por la demora en recibir la contraseña; si bien no hay datos, el sitio habría inundado con millones de pedidos más de los que esperaban procesar.

Para cuando esté listo hulu.com, además de los programas de sus redes madre y todas sus vinculadas como las de la familia Fox, ofrecerá producciones de otras como Bravo, Bnet, Comedy Time, E! Entertainment, Ford Models, Golf Channel, Movieola, National Geographic, Smithsonian Networks, Speed, Sundance Channel, SciFi Network, USA Network, World Wrestling Entertainment y muchas más. Como se vé, un menú quizás no del todo atractivo para el televidente argentino pero suficientemente variado como para pensar pasar más tiempo frente a la computadora que al televisor. Y esto es sólo el principio. De expandirse esta tendencia -otras cadenas de otras partes del mundo ofreciendo sus programas en forma gratuita a los usuarios de internet- no es aventurado pensar que las empresas de TV por cable deberán mejorar su oferta y reducir sus costos para conservar a los televidentes. En sentido inverso, las telefónicas quedarían en una mejor posición al poder ofrecer paquetes integrados (TV, telefonía, banda ancha) con contenidos garantizados y proporcionados por quienes los producen.

El nacimiento de hulu.com debe atribuirse a la guerra que protagonizan CBS/Viacom y otras redes de TV contra You-Tube/Google, a la que acusan de violar las normas que regulan los derechos de autor, por permitir que los usuarios «suban» programas al sitio. De hecho Viacom la demandó por u$s 1.000 millones por ese supuesto delito.