La reducción de los subsidios a la producción agropecuaria en los países desarrollados fue el eje de la 24ª Reunión Ministerial del Grupo Cairns. Durante el encuentro, que se desarrolla en Santa Cruz de la Sierra -Bolivia- y que concluye hoy, Estados Unidos aprovechó, como principal jugador de la Organización Mundial del Comercio (OMC), para presionar a Europa y a Japón para que reduzcan las ayudas al agro.
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Como resultado de la reunión, se difundió un comunicado en donde se expresa que «la reforma del comercio agrícola mundial es la clave para alcanzar el objetivo de un comercio internacional más equitativo», definido en la Ronda de Doha. Asimismo, los ministros reconocieron que no ha habido progresos hacia la reducción del proteccionismo agrícola.
El total de los subsidios a los agricultores de los países desarrollados excedió los 310 mil millones de dólares en 2001. En este contexto, los Estados Unidos subsidian con 19.000 millones de dólares su producción, la UE destina anualmente 62.000 millones de dólares al agro y Japón aporta 30.000 millones.
La reunión ministerial contó con la presencia de los ministros de Australia, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, Colombia y Filipinas. También participaron los representantes de Guatemala, Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda, Paraguay, Sudáfrica, Tailandia y Uruguay. La delegación Argentina estuvo integrada por el ministro de la Producción, Aníbal Fernández; el vicecanciller, Martín Redrado, y el secretario de Agricultura, Haroldo Lebed.
Los integrantes del Cairns mantuvieron su postura de cumplir con el plazo previsto en Doha -30 de marzo próximo- para establecer nuevas reglas del comercio agrícola.
La delegación argentina expresó su preocupación ante la falta de propuestas negociadoras por parte de Europa y Japón y manifestó la necesidad de que el Grupo Cairns complete su propuesta sobre la eliminación de todas las formas de subsidios a las exportaciones, en particular de «créditos subsidiados, ayudas alimentarias y monopolios estatales de exportación e importación». En este sentido, los funcionarios argentinos aclararon que, «si no existe una reducción sustancial de aranceles a la importación, una fuerte disminución de los subsidios a la producción y exportación, será imposible avalar los acuerdos de la Ronda Multilateral de la OMC».
• Solicitud
Durante una reunión bilateral con el director general de la OMC, el indio Supachai Panitchpakdi, se le solicitó que la posición del grupo se encuentre reflejada en el borrador de modalidades agrícolas que deberá presentar el presidente del Comité de Agricultura de la OMC el 18 de diciembre próximo.
En tanto, en otro encuentro con el secretario de Comercio de los Estados Unidos, Robert Zoellick, se coincidió en que las propuestas del Cairns y el país del Norte son similares en cuanto al acceso a mercados y subsidios a la exportación, pero no concuerdan respecto de los subsidios a la producción. Los Estados Unidos propugnan la reducción en unos 100.000 millones de dólares de los topes fijados por la OMC a los subsidios a la producción en los países desarrollados.
Apuntalada por Washington, la propuesta «debe ser capaz» de ejercer presión sobre la Unión Europea (UE) y Japón.
En el segundo día de deliberaciones, la propuesta estadounidense tomó cuerpo, pese a que en sesiones preparatorias de la reunión, el Grupo Cairns decidió demandar la suspensión de subvenciones.
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