Fuerte subida de los pedidos de seguro de desempleo

Washington (Bloomberg) - El número de trabajadores que solicitan por primera vez el seguro estatal de desempleo aumentó inesperadamente a su mayor nivel de casi dos años y medio, según surge de cifras oficiales difundidas ayer.

Las solicitudes por desempleo aumentaron en 19.000, a 358.000, en la semana concluida el 25 de noviembre, dijo el Departamento de Trabajo. Eso sigue a un aumento revisado a 339.000 la semana anterior y fue el nivel más elevado desde el 4 de julio de 1998.

El promedio de cuatro semanas de primeras solicitudes de desempleados subió a 343.000, desde los 331.000 la semana previa. El aumento del promedio fue el sexto consecutivo y el nivel fue el más alto desde los 355.250 para la semana terminada el 18 de julio de 1998.

Ese aumento en los pedidos de seguro puede estar vinculado con los despidos en la industria automotriz, dijeron analistas. Tomando otras señales de un crecimiento económico más lento, «probablemente sería más realista asumir que el aumento de pedidos de seguro refleja auténticamente un cambio de paso en las condiciones laborales del mercado y que pronto será seguido por un crecimiento menor en el nivel de contrataciones», dijo Ian Shepherdson, economista jefe para Estados Unidos con High Frequency Economics Ltd., en Valhalla, Nueva York.

Un informe separado del Departamento de Comercio mostró que los gastos personales subieron 0,2%, en octubre, mientras que la ausencia de pagos de subsidios agrícolas provocó un descenso en los ingresos de 0,2%.

Esperaban baja

Antes del informe de ayer los analistas habían esperado que las solicitudes de seguro por desempleo bajaran a 330.000 la semana pasada, respecto del nivel previamente informado de la semana previa a ésa, de 336.000. El informe basa sus cifras en los números aportados por gobiernos estatales y territoriales. Los pedidos iniciales de desempleados promediaron 296.723 en lo que va de este año, cerca del promedio de 297.462 de todo el año pasado, según estadísticas de «Bloomberg News».

El número total de personas anotadas en listas de desempleados subió en 109.000, a 2.338.000, durante la semana finalizada el 18 de noviembre. Ese es el mayor nivel desde los 2.409.000 en la semana del 25 de julio de 1998.

Economistas entrevistados por «Bloomberg» esperan que la tasa de desempleo del país suba a 4% este mes, luego de bajar a su menor nivel en 30 años en octubre.Al mismo tiempo, el informe demostrará probablemente que la economía sumó 150.000 puestos nuevos, además de los 137.000 que creó en octubre. Los despidos comienzan a aumentar en la industria del automóvil.

DaimlerChrysler AG y Ford Motor Co. dijeron el 22 de noviembre que suspenderían operaciones en fábricas de Estados Unidos esta semana para tratar de reducir el número de autos y camiones no vendidos. Las plantas de DaimlerChrysler en Detroit y en Toledo, Ohio, dijeron que cerrarían esta semana, suspendiendo a 13.600 trabajadores, informó la empresa.