Grupo rosarino paga u$s 25 millones por Central Piedrabuena

Eduardo Duhalde

Otra empresa extranjera que deja el país; otro gruponacional que la reemplaza: el rosarino Albanesi compró ayer 100% de la central térmica Piedrabuena, ubicada en las inmediaciones de Bahía Blanca, a la estadounidense Xcelenergy. Y si bien no se informó de manera oficial el precio pagado, trascendió en el mercado que éste ascendió a u$s 25 millones.

La central había sido privatizada en 1997 por ESEBA (la empresa de energía del Estado bonaerense), cuando Eduardo Duhalde era gobernador, momento en que un consorcio encabezado por la italiana Camuzzi la adquirió en u$s 30 millones; Xcelenergy la compró en 1999 por un monto no revelado.

La generadora, que funciona a gas o a fueloil, comenzó a operar en los años ochenta; a pesar de no ser de «ciclo combinado», estaba preparada para trabajar con el carbón a ser extraído de los yacimientos de Río Turbio, pero esa posibilidad fue dejada de lado por resultar antieconómica.

• Producción

Tiene una capacidad de producción de 620 Mw en dos bloques de máquinas, lo que representa 3% del total de la potencia instalada en el país, 6% de la capacidad de generación térmica y una producción efectiva que es 5% de la energía eléctrica que se consume en la Argentina; trabajan en la planta 170 personas.

Albanesi concretó la operación con la «ayuda financiera» del fondo Bell Investments, del que no hay mayores datos; además de aportar el financiamiento,este fondo se quedará en el futuro con una fracción minoritaria del capital accionario de Piedrabuena. Albanesi conservará la mayoría accionaria, el gerenciamiento y la operación técnica.

El grupo rosarino comprador de Piedrabuena, que tiene negocios agropecuarios y un área de explotación petrolera en Venezuela -asociada, como es de rigor en ese país, con la estatal PDVSA-, es uno de los principales comercializadores de gas de la Argentina, fundamentalmente en el mercado corporativo. Su accionista principal y presidente es Armando Losón, fuerte productor agropecuario de las provincias de Córdoba y Santa Fe; su cabaña lechera Centennial está considerada una de las mejores del país.

Por su parte, Xcelernergy -que no tiene ninguna relación con el grupo de empresas que encabeza Juan Navarro es la cuarta operadora de energía de Estados Unidos, y mantenía tres activos energéticos en la Argentina, de los cuales --con la venta de ayer-ya se desprendió de dos. La otra fue la Hidroeléctrica Ameghino, en la provincia de Chubut, cuyo 60% fue adquirido en u$s 3 millones por el futbolista (también rosarino, lo que no deja de ser una curiosidad) Aldo Duscher.

Lo que le queda en el país es Eléctrica del Sur, en la chubutense Comodoro Rivadavia, que actualmente no está generando energía. Hasta hace algún tiempo, negociaron con el gobierno de Chubut para vendérsela, pero no se llegó a un acuerdo, y su destino es incierto. Es que -según las fuentesrequeriría una inversión de u$s 1 millón en mantenimiento para volver a ponerla en marcha, monto que los estadounidenses -de salida del país-no están dispuestos a desembolsar. Curiosamente, a pesar de la crisis energética que atraviesa el país, no fueron convocados aún a despachar al sistema interconectado.

Según un comunicado distribuido ayer, «la compra se produjo luego de dilatadas negociaciones con el vendedor, que puso en venta la usina hace aproximadamente dos años y recibió múltiples manifestaciones de interés».

S.D.