Inflación oficial: este mes sería 0,8%

Todo indica que el nuevo INDEC mantendrá la misma regla oficial instalada desde enero para medir la variación de los precios al consumidor. El viernes próximo se dará a conocer el dato que, por la información ya procesada, trascendió estaría en torno a 0,8%. Así, se esfumarían las esperanzas -pocas, por cierto- de que la nueva conducción designada por Felisa Miceli vaya a transparentar el cuestionado organismo. Como mínimo, en el mercado financiero -básicamente, aquellos que tienen bonos indexados por la inflación- apostaban a 1% de incremento. Difícilmente ello suceda. En lo económico,es lo que más desvela al gobierno. Pero todo puede empeorar, por más que los números que surjan del INDEC en los próximos meses lo oculten. Es que varias empresas comenzarán a trasladar a precios los fuertes incrementos salariales que, sin disfraces, llegan a 25% en promedio. A esto se suma el permanente bombeo al límite de la economía que se efectúa aumentando el gasto público a 40% interanual. Se está en época de elecciones y se repite el clásico intento del gobierno de turno de querer llegar a la fecha de los comicios con los mejores números posibles de la economía, sin importar lo que pueda acontecer después. Algo debe tenerse en cuenta: por varios meses más habrá inflación elevada, apuntando siempre a 14% anual. Si el INDEC muestra que es de entre 8% y 9%, ya es anecdótico.

Este viernes, el INDEC, ya con la nueva cúpula confirmada de Alejandro Barrios y Ana María Edwin, dará a conocer la inflación de abril, que se ubicaría cerca de 0,8%. De esta manera, el primer cuatrimestre acumularía aproximadamente un aumento de precios minoristas de 3%, en línea con las aspiraciones del gobierno que procura orientar las expectativas del mercado hacia una inflación anual inferior a 9%.

Quizá por ello no extrañe que las estimaciones de los analistas consultados por el Banco Central parezcan comulgar con el mandato oficial, dado que para el consenso de los economistas, el índice de precios al consumidor (IPC) debería registrar en abril una variación positiva de 0,8%. Cabe señalar que la proyección anual la ubican en torno a 9,7%. De todas maneras, en el mercado financiero se aguardaba 1% como mínimo de alza y en función de ello se hicieron apuestas por los bonos indexados.

Más allá del impacto de factores estacionales, el indicador estará seriamente desacoplado de estimaciones de asociaciones de consumidores con sostenidos aumentos de los alimentos y el desabastecimiento, principalmente, de productos de la canasta familiar.A esto deben sumarse los incrementos en las cuotas de los colegios, el ajuste que muestran los precios de la indumentaria, el mayor gasto en salud por prepagas y medicamentos, y los alquileres, que siguen negociándose hacia arriba, por mayor presión de la demanda.

Encuesta

Vale recordar que en una reciente encuesta del SEL entre 100 empresas líderes y formadoras de precios, la inflación real está más cerca del 14% anual que del 9% oficial. Incluso un tercio de los encuestados dijo que se ubicaba entre 14% y 20%.

Sin ir más lejos, en medio de las paritarias varios dirigentes sindicales de gremios representativos advirtieron que la inflación supera 15%, lo que marcaba el piso de la negociación.

Esto, en parte, se refleja en la caída de la confianza del consumidor, como lo señala la consultora MVAS Macroeconomía, que destaca el deterioro exhibido en el índice que elabora la Universidad Di Tella, ligado fundamentalmente a peores expectativas macroeconómicas (el más bajo nivel desde diciembre de 2002), lo que está relacionado con la impresión de que hay inflación en aumento más todo aquello que rodeó a esto los últimos meses, como la intervención en el INDEC y las noticias de faltantes de productos.

Sin duda, el factor climático también ha jugado en los precios de abril, sobre todo en aquellas zonas abastecedoras de grandes centros urbanos. Prueba de esto han sido los mencionados incrementos en los precios de los alimentos durante la segunda quincena del mes.

Por el momento, las paritarias que se van cerrando no muestran señales de haber impactado en los bolsillos de las familias. Es posible que pronto lo harán, como en el caso de los encargados, que consiguieron un aumento salarial de 16,5% y, según se calcula, tendrá un impacto sobre el valor de las expensas de 7% promedio. Y se irán agregando otros más, sobre todo de aquellos sectores que no dudarán en trasladar las mejoras salariales a los precios, pese a la tregua implantada vía acuerdos y controles.

Mientras tanto, el consumo que se mantiene acelerado, como bien lo muestran los últimos datos de ventas en supermercados y shopping, aporta otro ingrediente para presionar sobre la inflación, donde la producción local no parece poder seguirle los pasos a la demanda. En tal sentido se observa que el aumento real de precios en las principales cadenas de supermercados no amilana el espíritu de los consumidores, que están convalidando incrementos de más del doble que lo relevado por el IPC.

Hay que tener presente que los acuerdos de precios pactados por el gobierno con las principales empresas abastecedoras sólo contienen 16% del universo de productos que se comercializan en los supermercados e hipermercados.