José Luis Rodríguez Zapatero cumplió ayer una de las promesas que hizo en enero durante su viaje por la Argentina y Brasil, al lograr que la Unión Europea (UE) vuelva a incluir en la agenda de este semestre el retorno de las negociaciones con el Mercosur sobre la posibilidad de cerrar un acuerdo de libre comercio, incluyendo el complicado capítulo de los subsidios agrícolas. La nueva fecha en que los negociadores de los dos bloques volverán a sentarse frente a frente se definirá en los próximos días, pero se estima que será antes de abril, en Bruselas o Asunción del Paraguay.
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La noticia llegó ayer por la tarde al Ministerio de Relaciones Exteriores de la Argentina, de parte del canciller español, Miguel Angel Moratinos, que negoció ante la UE el retornode las conversaciones sin exclusión de contenidos. El ministro de Zapatero señaló que la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, trabajará con ese objetivo. Este dato cambia la agenda de trabajo de los negociadores del Mercosur, hasta ahora concentrados en la apertura de mercados por regiones, incluyendo las discusiones con China y la posibilidad de retomar también el diálogo con el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Las negociaciones entre los dos bloques habían sufrido una impasse después de octubre pasado, cuando se venció el plazo acordado para la firma del entendimientosin que se produjeranlos resultados esperados. El bloque sudamericano reclama mayor acceso al mercado europeo y apunta especialmente contra los subsidios agrícolas, por lo que exige que Bruselas eleve el nivel de cuotas con preferencias para los productos sensibles, mientras que los europeos abogan por una mayor liberalización en compras gubernamentales, inversiones y servicios.
Además de la confirmación del retorno de las negociaciones, entusiasmó a la Cancillería argentina el hecho de que la UE acepte discutir el tema de los subsidios a los productos agrícolas procesados, entre otros los aceites, jugos, carnes, harinas, dulces, tomates procesados y bebidas en general, todos bienes que hoy se encuentran protegidos por las políticas europeas y que podrían abrirse con un cronograma de un máximo de 10 años. Actualmente, la Argentina envía a este mercado unos u$s 6.000 millones anuales, que luego de una apertura amplia podrían llegar a los u$s 12.000 millones en 10 años.
Los diplomáticos más optimistas hablan de la posibilidad de cerrar un acuerdo, siempre que las discusiones avancen sustancialmente, en marzo del año próximo cuando los países de América latina y de la UE tengan su cumbre de jefes de Estado en Viena.
Un tema que deberá resolver la Argentina prontamente es la mala predisposición de Italia de aceptar al país como socio comercial, aunque sea vía Mercosur, luego del conflicto que surgió por el canje de deuda y el rechazo de la oferta en ese mercado. Para comenzar a desandar el camino del conflicto, ya está confirmada la reunión que tendrá en Milán Bielsa con su colega Gianfranco Fini, el 18 de marzo.
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