La economía de Gran Bretaña sufrió la peor caída en 30 años

El gobierno de Gordon Brown afronta la peor crisis económica desde la post-guerra.

La economía de Gran Bretaña se contrajo en los tres primeros meses del 2009 al mayor ritmo en 30 años y en forma más drástica de lo previsto, generando serias dudas sobre las proyecciones del Gobierno acerca de una reactivación hacia fines de año.

Los datos oficiales divulgados, la primera señal de una de las mayores economías del mundo sobre el grado del declive en el comienzo del año, mostraron que el producto interno bruto (PIB) británico colapsó el 1,9 por ciento en el trimestre.

Esta fue la mayor caída desde el tercer trimestre de 1979.

La mayoría de los analistas habían previsto que la reducción de 1,6 por ciento registrada en el último trimestre del 2008 marcaría el descenso más agudo de la recesión, y anticipaban un declive de 1,5 por ciento en el primer trimestre de este año.

"Es pronto para saberlo aún, pero la disminución abre la posibilidad de que el PIB en todo el 2009 caiga aún más que el 4 por ciento que prevemos actualmente", dijo Vicky Redwood, economista de Capital Economics.

Los sombríos números sugieren que se necesitarán más medidas de política para limitar la gravedad de la recesión, y podrían significar que el Gobierno tendrá que endeudarse todavía más que el récord de 175.000 millones de libras esterlinas presupuestadas para 2009/2010.

En el presupuesto difundido el miércoles, el ministro de Finanzas de Gran Bretaña Alistair Darling había proyectado para el primer trimestre una caída similar a la del cuarto trimestre del año pasado, con una baja de 3,5 por ciento en la producción del 2009, y dijo que él preveía un retorno del crecimiento hacia fines del próximo año.

Pero el Fondo Monetario Internacional piensa que la economía británica se contraerá el 4,1 por ciento este año y un 0,4 por ciento en 2010.

Si la recesión resulta peor de lo que predice Darling, también será un duro golpe para las posibilidades del Partido Laborista de seguir en el poder tras las elecciones programadas para junio del 2010.

"Continuamos pensando que la economía comenzará a recuperarse hacia fines de este año y luego construirá una recuperación fuerte después de eso", dijo la ministra del Tesoro Yvette Cooper a la televisión de la BBC en reacción a los datos.