Los supermercados, más cerca de reunificarse

«Las grandes cadenas, en América latina e incluso en Europa, trataron de diversificarse abriendo negocios de pequeña y mediana superficies, pero el resultado hasta ahora no ha sido tan bueno como lo que se esperaba.» El mexicano David Martínez Rojas, presidente de la ALAS (Asociación Latinoamericana de Supermercados), les sugirió a sus colegas argentinos que, si estaban pensando imitar a sus pares de la región en cuanto a estrategias de crecimiento, debían repensar esos planes. «La única alternativa que veo para que esa diversificación tenga éxito es una política de promociones y de precios bajos muy agresiva.» El directivo habló en el marco de las Jornadas del Supermercadismo que organiza la ASU (Asociación de Supermercados Argentinos), ante una audiencia de varios centenares de colegas, proveedores y dueños de autoservicios.

Como se recordará, ASU, cuyo titular es Alfredo Coto, es una de las dos entidades en las que se dividió el supermercadismo argentino, y la que nuclea a las cadenas más grandes. La única excepción es Carrefour, que a través de Fabio Fabri preside la CAS (Cámara Argentina de Supermercados), la otra gremial patronal del sector.

Uno de los hechos más llamativos de la actividad de ayer (las jornadas cierran hoy, con los discursos del ministro de Economía, Roberto Lavagna, y del titular de la AFIP, Alberto Abad) fue justamente la presencia de Fabri, que se ubicó al lado de Coto para escuchar algunas de las ponencias. Después, ambos empresarios compartieron una copa y unos canapés en el VIP de La Rural, y no tuvieron inconvenientes en fotografiarse abrazados.

Esta actitud de Coto y Fabri vendría a confirmar las versiones de reunificación de ASU y CAS, que están circulando desde hace algún tiempo, más precisamente desde que los reclamos gremiales recrudecieron a las puertas de los hipermercados. Así, los conflictos salariales y los políticos como los que vienen protagonizando los camioneros de Hugo Moyano, primero contra Carrefour y después contra Coto para «robarle» afiliados al gremio de los mercantiles, encendieron todas las luces rojas del sector, que a partir de esos hechos (a menudo violentos) comenzó a ver como una necesidad su reunificación.

• Frustración

Mientras esto pasaba, Martínez Rojas admitía que el intento de «llevar las góndolas a la casa de los clientes» no estaba funcionando del todo, porque las sucursales «chicas» de las cadenas grandes no lograban derrotar a las tiendas de proximidad y barriales ya establecidas. «No se registra una transferencia desde esos comercios a las nuevas superficies de las cadenas», admitió.

Un piso arriba, Alberto Alvarez Gaiani -titular de la COPAL-dejaba inaugurada la ronda de negocios de la SIAL Mercosur, la muestra agroalimentaria de la región, que reúne a más de 400 empresas de esa industria. «Hay unas 800 empresas, de la región y europeas, viendo cómo forjar alianzas y negocios entre los dos mercados», dijo Alvarez Gaiani a este diario. El dirigente admitió que «recién mañana habrá datos sobre negocios que se concretarán acá, pero las primeras señales son alentadoras».

En tanto, los gobernadores José Luis Gioja (San Juan) y Mario Das Neves (Chubut) recorrían los pasillos de la exposición, donde tanto las bellas promotoras como la incesante oferta de productos alimentarios de los expositores constituían un irresistible conjunto para la mayoría de los asistentes.

Además de lo que digan Lavagna (¿hay alguna duda de que hablará de formación de precios?) y de Abad (hay esperanzas entre los empresarios de que anuncie medidas concretas contra la evasión en el sector y el comercio «en negro»), el panel que se aguarda con más interés es el que protagonizarán entre otros Coto, Federico Braun (La Anónima), Horst Paulmann (Jumbo), Pablo Devoto (Nestlé) y Luis Mario Castro (Unilever): hablarán de «La Argentina que se viene: una visión estratégica de la industria y el comercio». Nada menos...