Más demandas contra tabacalera

Nueva York (Bloomberg) - Philip Morris deberá afrontar una demanda colectiva de fumadores de Massachusetts que le imputan haber anunciado falsamente que los cigarrillos light son más seguros que los comunes, dictaminó la Corte Suprema de ese estado. El tribunal, con sede en Boston, dictaminó que los reclamos individuales fueron lo bastante similares para unificarlos en una demanda colectiva única. El fallo ratifica una decisión de un tribunal inferior que consolida los reclamos de fumadores de cigarrillos Marlboro Lights, quienes alegan que los anuncios publicitarios de Philip Morris -en los que se afirmaba que los cigarrillos light contenían «menos alquitarán y menos nicotina»- eran «engañosos». «Una demanda colectiva no sólo es un método apropiado para resolver las demandas de los acusadores sino, en términos pragmáticos, el único método por el que los compradores de Marlboro Lights en Massachusetts pueden pedir que los indemnicen por el supuesto engaño», escribió el juez John Greeaney en nombre de la mayoría en el fallo aprobado por votación de 4-3. La categoría de «class action» -demanda colectiva- permite a los abogados de los damnificados pedir a Philip Morris pruebas para usar en el juicio. La posibilidad de que se otorgue una indemnización monetaria mayor a un grupo numeroso también hace más probable que los abogados de los demandantes consigan un acuerdo extrajudicial. El grupo demandante comprende a «cientos de miles» de fumadores de Marlboro Lights en Massachusetts que compraron el producto entre 1994 y 1998, año este último en que se entabló la demanda, dijo el tribunal.