Más inflación: suben carne, nafta y gasoil

Una serie de aumentos que se produjeron en las últimas horas sumará presión al índice de precios de este mes, que se acercaría nuevamente a 1%. Lo más impactante es el anuncio de Shell, que desde hoy aumenta la nafta hasta 3,5% y, el gasoil, 4,2%. La decisión tiene que ver con el incremento internacional del crudo por las bajas temperaturas en el Norte (llegó a casi 55 dólares). Otras compañías evalúan si toman la misma decisión en las próximas horas, lo cual generará, además, un costo adicional a las empresas, que lo trasladarían a los precios. A esto se suma el aumento de hasta 15% del ganado en Liniers a causa de las lluvias. Si bien se trata de un efecto puntual, en el sector estiman que habrá nuevos incrementos en la carne, uno de los productos que más subieron en los dos primeros meses del año.

Sorpresivamente, Shell aumentó ayer de 2,6 a 4,2% los precios de los combustibles al público. El producto que más aumentó fue el gasoil, precisamente cuando está por iniciarse el período de mayor consumo por la cosecha de soja, y cuando se está tratando en el Parlamento un proyecto de ley para poder importar ese combustible sin impuestos.

Pero sobre todo, las subas se registran cuando hay creciente preocupación por la inflación que en el primer bimestre acumuló 2,5%. Por otra parte, en el mercado de combustibles, las alzas de una empresa son rápidamente seguidas por las restantes.

No sólo porque más de 90% de las ventas están concentradas en cuatro compañías -Repsol YPF, Shell, Esso y Petrobras- sino porque ante los aumentos de una de ellas, hay un corrimiento de la demanda hacia las otras compañías con el riesgo de que éstas se queden sin combustible para atender a su clientela habitual.

• Inoportuno

De todas formas, fuentes de Repsol YPF dijeron anoche que «por ahora no tiene previsto ningún ajuste en los combustibles». Otros voceros empresarios también expresaron que el aumento de Shell resulta «inoportuno», por la preocupación que generan los índices inflacionarios, el impacto psicológico que tienen los aumentos de los combustibles, y porque en el Parlamento podrían dudar sobre la eximición de impuestos a la importación de gasoil y considerarlo «un beneficio para las empresas que son las importadoras y que están subiendo precios», aunque la compra al exterior sea necesaria para que no haya desabastecimiento.

En medios oficiales, no se descartó anoche que desde el primer nivel del gobierno se convocara a Shell para una conversación, mientras algunos anticiparon una fuerte reacción de los funcionarios contra esa compañía.

Las subas rigen a partir de la 0 hora de hoy y fueron atribuidas por la compañía a la «sostenida alza del precio del barril de crudo a nivel internacional» que ayer volvió a superar los 55 dólares, aunque terminó cerrando levemente por debajo (ver aparte).

Como consecuencia de la decisión, la nafta súper de Shell pasa de 1,889 a 1,939 peso, con un incremento de 2,60%, y la común de 1,699 a 1,749 peso, lo que significa 2,90% de aumento. En tanto, la nafta de mayor calidad va de 1,999 a 2,069 peso, con una suba de 3,50%; mientras que el «pura diesel» avanza de 1,439 a 1,499 peso, con 4,2% de incremento; y el gasoil de 1,419 a 1,479 peso, también con un aumento de 4,2 por ciento.

Shell señaló, en un comunicado, que el incremento «es un reflejo parcial de la sostenida alza que está experimentado el costo de la materia prima, el petróleo crudo». No obstante, considerando el cierre de ayer del West Texas Intermediate, Shell está comprando el crudo local con un descuento de 45% equivalente a la retención a la exportación, a alrededor de 37,6 dólares, a lo que debe bajarse además el descuento por calidad del petróleo que adquiere.

• Razones

Como Shell se limitó a un escueto comunicado, no se puede saber si hay otras razones para la suba, como por ejemplo, que tenga otra vez dificultades para conseguir petróleos livianos que son los de mayor calidad y permiten producir más cantidad de nafta y gasoil.

Puede ocurrir también que la empresa esté considerando que cuando importe gasoil, aun sin impuestos, será más caro que el local. Y por eso busque ir acomodando el precio interno para no perder con la compra al exterior. Cualquiera sea el argumento, la compañía tomó una decisión que será mal recibida por el gobierno, y puede dar aliento a medidas intervencionistas.